SCÈNE VI JUNIE, BRITANNICUS, NARCISSE

BRITANNICUS

Madame, quel bonheur me rapproche de vous'? Quoi ! je puis donc jouir d'un entretien si doux? Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore -? Hélas ! puis-je espérer de vous revoir encore? Faut-il que je dérobe avec mille délours Un bonheur que vos yeux m'accordaient tous les jours?

• Ceux qui désa|)prouvcnt ceUe srène, parce que, disent-ils s'aller cacher pour entendre une conversation est un jeu puéril qui ne convient pas au sérieux de la tragédie, ne font pas attention que ce n'est pas ici un jeu, mais une cruauté dont Néron seul est capable. Il veut (juc Junie prononce elle-même à son amant 1 arrêt de son bannisr-ement ; elle sera la cause de sa mort, s'il lui échappe un .ceste, un soupir ou un regard. Quelle situation que celle de Junie , qui .^aitque Néron l'entend et la voill Qu'une pareille scène doit exciter l'atteniion des spectateurs'. (L. Racine.)

2 Parmi semble ne pouvoir se placer que devant un pluriel ou un nom collectif : mais quand il signifie au milieu de, il s'emploie heureusement devant un singulier. On trouve de cet emploi plusieurs exemples en vers et en prose.

7fi liRITAiNMCUS

Quelle nuit ! quel réveil ! vos pleurs, votre présence, N'ont point de ces cruels désarmé l'insolence? Que faisait votre amant? Quel démon envieux iM'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux? Hélas ! dans la frayeur dont vous étiez atteinte , M'avez-vous en secret adressé quelque plainte? Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter? Songiez-Yous aux douleurs que vous m'alliez coûter?.. Vous ne me dites rien ! quel accueil ! quelle glace 1 Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce? Parlez : nous sommes seuls. Notre ennemi trompé , Tandis que je vous parle est ailleurs occupé; Ménageons les moments de cette heureuse absence.

.TUNIE.

Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance : Ces murs mêmes, seigneur, peuvent avoir des yeux ': Et jamais l'empereur n'est absent de ces lieux.

BRITAXNIGUS.

Et depuis quand, Madame, êtes-vous si craintive? Quoi ! déjà votre amour souffre qu'on le captive? Qu'est devenu ce cœur qui me jurait toujours De faire à Néron même envier nos amours - ? Mais bannissez, Madame, une inutile crainte; La foi dans tous les cœurs n'est pas encore éteinte; Chacun semble des yeux approuver mon courroux ; La mère de Néron se déclare pour nous. Rome de sa conduite, elle-même offensée...

JUNIE

Ah ! seigneur, vous parlez contre votre pensée. Vous-même , vous m'avez avoué mille fois Que Rome le louait d'une commune voix :

1 Etiam muta atque inanima. lectuni et parietes, circumspectabantur. (Tac. Ann. IV, LXix.)

2 Celte scène a un double efl'et; car, si l'on y prend garde , Ncroii ne soulîre jias moins (|ue les deux amants qu'il met à la gène. (La Harpe.)