ACTE 1, SCÈNE I

Arcas, je t'ai choisi pour cette confidence; 11 faut montrer ici ton zèle et ta prudence : La reine, qui dans Sparte avait connu ta foi. T'a placé dans le rang que tu tiens près de moi. Prends cette lettre, cours au-devant de la reine, Et suis sans t'arrêter le chemin de Mycène. Dès que tu la verras, défends-lui d'avancer, Et rends-lui ce billet que je viens de tracer. iMais ne t'écarte point; prends un fidèle guide '. Si ma fille une fois met le pied dans l'Aulide , Elle est morte : Calchas, qui l'attend en ces lieux. Fera taire nos pleurs, fera parler les dieux : Et la religion, contre nous irritée, Par les timides Grecs sera seule écoutée; Ceux mêmes dont la gloire aigrit l'ambition Réveilleront leur brigue et leur prétention. M'arracheront peut-être un pouvoir qui les blesse... Va, dis-je, sauve-la de ma propre faiblesse. Mais surtout ne va point, par un zèle indiscret, Découvrir à ses yeux mon funeste secret. Que, s'il se peut, ma fille à jamais abusée Ignore à quel péril je l'avais exposée : D'une mère en fureur épargne-moi les cris. Et que ta voix s'accorde avec ce que j'écris. Pour renvoyer la fille, et la mère ofl'ensée*, Je leur écris qu'Achille a changé de pensée; Et qu'il veut désormais jusques à son retour Dififérer cet hymen que pressait son amour. Ajoute, tu le peux, que des froideurs d'Achille On accuse en secret cette jeune Ériphile

• La reine qui... court au-devant de la reine... prends celle lettre... prends un fidèle guide... et plus bas encore : Va, Jis-je... ne va point .. sont (Je petites né!;ligences qu'on remarque dans Racine, parce qu'elles > sont rares.

i Offensée, au singulier, est une licence commandée par la rime; la grammaire veut qu'offensée se rapporte à la mère et à la fille. (G.)

142 IPHIGÉNIE

Que lui-même captive amena de Lesbos,

Et qu'auprès de ma fille on garde dans Argos ' .

C'est leur en dire assez : le reste, il faut le tairt^. Déjà le jour plus grand nous frappe et nous éclaire: Déjà même l'on entre, et j'entends quelque bruit. C'est Achille. Va, pars. Dieux! Ulysse le suit*!