PREFACE. XI

C est pour dégager cette imité, pour la rendre plus sensible, non pas sans doute aux délicats qui ont pu suivre chez Lahor la courbe de son évolution, mais au public, à ce « grand public » qui s en tient d'ordinaire, sur un homme, à un seul livre, que le présent volume a été composé. Dans la pensée de V éditeur, ce volume marque en quelque sorte les stades de la vie intellectuelle de Lahor et du Dv Cazalis; et il associe la prose aux vers dans la mesure même où les « idées » de V auteur se sont exprimées sous chacune de ces formes. C'est d'ailleurs dans la même mesure que V auteur a passé de sa philosophie de la vie à la vie pratique, et du rêve à V action.

Comment s" est fait ce Passage, et par quelle singulière élaboration mentale le t>octe a-t-il su tirer d 'une philosophie négative la nécessité de Y action sociale et Vinvention de nouveaux instruments de bienfaisance, c'est ce qu'il faudrait démontrer ici, et ce que nous ferions, si le poète, pris a' un désir naturel de fixer l'histoire de sa pensée, n'avait consigné cette histoire, mais pour lui surtout, dans une autobiographie à laquelle il nous a permis de faire quelques emprunts. On lira un peu plus loin ces pages encore toute vibrantes du combat intérieur \ Rappelons succincternent les étapes qui furent ainsi franchies. Ce sera expliquer du même coup comment V auteur de