ACTE PREMIER

POIRIER

C'est toi qui ma réduit au rôle de père rabat-joie, en prenant celui de papa-gàteau. Ça n'est pas bien malin de se faire aimer des enfants quand on obéit à toutes leurs fantaisies, sans se soucier de leurs véritables intérêts. C'est les aimer pour soi, et non pour eux.

VERDELET

Doucement, Poirier ; quand les vrais intérêts de ta fille ont été en jeu, ses fantaisies n'ont rencontré de résistance que chez moi. Je l'ai assez contrariée, la pauvre Toinon, à l'occasion de son mariage, tandis que tu l'y poussais bêtement.

POIRIER

Elle aimait le marquis. Laissez-moi lire mon journal. Il s'assied et parcourt le Constitutionnel .

VERDELET

Tu as beau dire que l'enfant avait le cœur pris, c'est toi qui le lui as fait prendre. Tu as attiré M. de Presles chez toi. poirier, se levant.

Encore un d'arrivé ! M. Michaud, le propriétaire de forges, est nommé pair de France.

Qu'est-ce que ça me fait ?

POIRIER

Comment, ce que ça te fait ? Il t'est indifférent de voir un des nôtres parvenir, de voir que le gouvernement honore l'industrie en appelant à lui ses représentants? N'est-cepas admirable, un pays et un temps où le travail ouvre toutes les portes ? Tu peux aspirer à la pairie et tu demandes ce que cela te fait ?

VERDELET

Dieu me garde d'aspirer à la pairie ! Dieu garde surtout mon pays que j'y arrive !

rabat-joie = vreugdebederver : encore und' a r r i v é = nog iV-n die zijn doel beeft bonikt

POIRIER

Pourquoi donc ? M. Michaud y est bien !

VERDELET

M. Michaud n'est pas seulement un industriel, c'est un homme du premier mérite. Le père de Molière était tapissier : ce n'est pas une raison pour que tous les fils de tapissier se croient poètes.

POIRIER

Je te dis, moi, que le commerce est la véritable école des hommes d'Etat. Qui mettra la main au gouvernail, sinon ceux qui ont prouvé qu'ils savaient mener leur barque ?

VERDELET

Une barque n'est pas un vaisseau, un batelier n'est pas un pilote, et la France n'est pas une maison de commerce. Que ne vous dites-vous aussi bien: „J'ai tant aune de drap, que je dois savoir jouer du violon."

POIRIER

Je ne saisis pas le rapport . . .

VERDELET

Au lieu de songer à gouverner la France, gouvernez votre maison. Ne mariez pas vos filles à des marquis ruinés qui croient vous faire honneur en pavant leurs dettes avec vos écus . . .

POIRIER

Est-ce pour moi que tu dis cela ?

VERDELET

Non, c'est pour moi.