ACTE DEUXIÈME

CHEVASSUS.

Je ne voulais pas sortir sans vous voir, monsieur le marquis : ces messieurs qui étaient avec moi auraient eu le même désir, mais ils ne sont pas entrés, par modestie, et je viens de leur part . . .

GASTON"

Dites-leur que je les tiens quittes de leurs remerciements.

CHEVASSUS.

Pardon ! en leur nom et au mien, je viens chercher les vôtres.

GASTON

Qu'est-ce à dire ?

CHEVASSUS.

Vous nous avez assez longtemps traités de Gobseck s1), de grippe-sous et de fesse-mathieux . . .

GASTON

Je ne vous en fais pas mes excuses.

CHEVASSUS.

Je suis bien aise de vous dire que nous sommes d'honnêtes gens.

GASTON

Quelle est cette plaisanterie?

CHEVASSUS.

Ce n'est pas une plaisanterie, c'est un fait : nous vous avons prêté notre argent au taux du commerce.

GASTON

Comment dites- vous ?

CHEVASSUS.

A six pour cent, pas davantage.

GASTON

Mes billets n'ont-ils pas été acquittés intégralement?

CHEVASSUS.

Il s'en faut d'une bagatelle . . .

g r i p p e - s o u .«, fesse-mathieux = duitendief ; acquittés intégralement = in hun geheel voldaan

*) Type (Tusarier dans Le père Goriot, roman de Balzac.

GASTON

Finissons, s'il vous plait.

CHEVASSDS.

Comme qui dirait deux cent dix-huit mille francs. Hélas ! oui, il a fallu en passer par là ou tout perdre. Votre beau père voulait absolument qu'on vous mît à Clichy ').

GASTON

Mon beau-père voulait ? . . .

CHEVASSUS.

Oui, oui ! il paraît que vous lui en faites voir de cruelles, à ce pauvre homme. Ce n'est pas que je le plaigne au surplus, il a fait une sottise qui ne lui coûtera jamais assez. En attendant, elle nous coûte cher à nous.

GASTON

Votre père, madame, a joué là une comédie indigne. (A Chevassus) Je reste votre débiteur et celui de ces messieurs. J'ai vingt-cinq mille livres de rente.

CHEVASSUS.

Vous savez bien que vous n'y pouvez pas toucher sans le consentement de votre femme. Nous avons vu le contrat ; on vous a lié les mains, et vous ne rendez pas votre femme assez heureuse . . .

Antoinette s'assied à la table et écrit rapidement.

GASTON

Sortez !

CHEVASSUS.

Doucement! on ne chasse pas comme des chiens d'honnêtes gens dont on est l'obligé . . . qui ont cru que la signature du marquis de Presles valait quelque chose ... et qui se sont trompés !

Antoinette, tendant un papier à Chevassus.

Vous ne vous êtes pas trompés, monsieur : vous êtes tous payés.

M Autrefois prison pour dettes, à Paris.