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sanls serviteurs d'hôlel, toujours prêts à encenser les voyageurs les plus généreux.

Salvator rencontra pour ces représentations un acteur qui fut très-renommé. Un négociant riche, de Bologne, nommé Francisco Maria Agli, quoique âgé de soixante ans, voulut venir à Florence et jouer lui-même un rôle particulier. Il choisit celui du docteur Graziano, dans lequel il excella. Il régla ses affaires de commerce de manière à quitter Bologne pendant trois mois chaque année, et les passa à jouer à Florence les farces les plus grotesques. Salvator et lui, surtout lorsqu'ils étaient ensemble sur la scène, étaient couverts d'applaudissements et interrompus sans cesse par les longs rires du peuple florentin, qui était renommé comme le plus gai et le plus spirituel de l'Italie.

On vivait donc très-agréablement et très-richement chez Salvator; chacun des académiciens payait une cotisation, mais il supportait lui-même la majeure partie des dépenses volontairement, parce qu'il avait acquis, malgré son désintéressement, une grande fortune par la vente de ses tableaux aux princes, aux rois, aux empereurs et aux papes.

On dit encore que cette académie réunissait ses membres, une fois chaque semaine, en un festin splendide qui était renommé par la délicatesse de ses mets et plus encore par l'originalité des nouvelles inventions. Il était de règle qu'il n'y en eût pas un sans une découverte dans l'art du gourmand ; mais

de même on devait, à la fin de chacun d'eux, présenter un tableau nouveau d'un peintre et une pièce nouvelle d'un poëte.

Je ne veux pas m'arrêter sur les nombreux détails de ces festins qui remplissent l'histoire de la vie de Salvalor, où tout, on peut le dire, était changé à la vue, au goût et à l'esprit, où l'historien déclare que c'était merveille de voir comme tous les palais étaient trompés et satisfaits, et tous les arts embellis et enrichis de quelques productions charmantes.

Salvator passa neuf années à Florence dans cette société d'amusements et de plaisirs ingénieux. Il était, disait-on, le maître de l'arl, cher à ses amis, utile à tous; mais, las enfin de tant de mouvements, de travaux d'esprit et de plaisirs ù satiété, il se retira tout à coup et quitta Florence pour aller à Volaterra se renfermer auprès d'une famille amie, celle des Maffei, avec lesquels il vécut, dit-on, dans la plus douce cordialité.

Alors encore il eut besoin de se faire des journées fatigantes pour calmer ses nerfs et son énergie naturelle. Il allait tous les matins, en se levant, deux heures à la chasse, et en rentrant, il était alors capable d'écrire, de lire et de composer, ou de peindre à son aise et avec calme jusqu'à l'heure du dîner. A ses repas , il se retrouvait toujours avec la conversation agréable de quelques libérateurs.

Mais l'hiver, à Volaterra, il fit encore des comédies et les joua. Il avait créé pour lui-même un nouveau personnage,