DERNIÈRE NOTE

Après avoir achevé cette satire, dirigée contre les discordes entre les hommes et contre la guerre, je crois que l'on peut convenablement publier à sa suite la traduction d'un mémoire historique, aujourd'hui fort inconnu, du célèbre Clarkson, sur le même sujet.

Thomas Clarkson a remporté, en 1785, à l'université de Cambridge, le prix qui fut proposé sur la question de l'esclavage : savoir, disait-on, s'il était permis de tenir des hommes en esclavage?

Mais ensuite, il a persisté à solliciter l'abolition de la traite et la suppression de l'esclavage, près du Parlement et du gouvernement, pendant vingt-deux années, et il l'a enfin obtenue en 1807.

On sait combien ce succès l'a illustré. Mais ce qui est moins connu, c'est que lorsque tout a été fini pour son zèle sur la question de l'esclavage, il a adopté la question de la guerre.

Il a voulu en poursuivre aussi l'abolition, et après avoir fait de nombreuses recherches, il a publié un savant Mémoire historique sur cette haute question d'humanité.

Le moment est favorable pour la publication d'une traduction de ce Mémoire, puisque depuis quelques mois, on agite dans toute l'Europe la question du désarmement, et que, déjà, on a opéré des réductions considérables dans les armées des principales puissances.

J'ai eu l'honneur d'émettre, il y a longtemps, le vœu de ce désarmement. Le Moniteur de 1831, page 1382, constate que lorsqu'on a discuté, à la Chambre des députés, l'adresse au roi, la Commission a proposé de dire : « Votre Majesté se félicite des relations que les gouvernements étrangers entretiennent avec le sien. »

J'ai proposé d'ajouter : « Espérons, sire, qu'elles amèneront ce désarmement général que vous désirez, et qui sera aux yeux de l'humanité la plus digne conquête de la loyauté française. »

Et la Chambre des députés a adopté à l'unanimité ma proposition.

Aujourd'hui, oîi la même pensée se reproduit, je ne peux mieux la soutenir qu'en rappelant le Mémoire de Clarkson.