ÉPIGRAMME DE CONDORCET

Nous retrouverons souvent Condorcet, dans la suite de ces lettres, suivant la cour dans les voyages de Fontainebleau. Il y était fort assidu, malgré ses occupations à l'Académie des sciences, parce qu'il était de la société de Monsieur, et qu'on se trouvait dans ces voyages plus rapprochés de la personne du prince et plus à même de l'entrelenir.

Mais il était le seul qui en racontait les événements avec une plaisanterie très-piquante. Il écrivait un jour :

« On va donner une tragédie où l'héroïne de la pièce est une femme atroce, qui paraît une femme adorable, admirable même, ce qui vaut mieux. (Il paraît qu'il parle de la tragédie i'Orphanis, de Blin de Sainmore.) L'idée est drôle ; mais conçoiton que ce soit un jeune auteur qui débute qui peigne ainsi les femmes? Où son âme est-elle? c'est le grand problème à résoudre. »

Condorcet n'était pas indulgent dans ses jugements littéraires.

« L'Arlequin delà Foire, disait-il, distribue des petits pûtes aux écoliers; mais il ne choisit pas ceux de Corinllie pour célébrer les tyranneaux anciens et modernes (allusion au Denis le Tyran de Marmontel); et il ne se fait pas donner en gratifications le beurre et les œufs qui entrent dans ses petits pâtés. »

Ce qui semble encore plus curieux , ce sont les vers suivants qu'on a trouvés écrils de la main de Condorceî , avec des ratures qui prouvent qu'il en est l'auteur; et comme il en a peu faits dans sa vie, cette épigramme est d'autant plus précieuse à conserver.