CHANSON DE LA HARPE
Toutefois, malgré ces discordes, ces intrigues httéraires, et on pourrait même dire ces invectives
de jalousie ou d'intérêt qui ont malheureusement existé toujours entre les gens de lettres, ils avaient encore à cette époque des sociétés charmantes chez des dames qui ne se piquaient point d'être elles-mêmes des littérateurs, mais seulement d'aimer à réunir auprès d'elles des hommes d'esprit de toutes les classes et de tous les caractères.
Voici quelques couplets de La Harpe qui peignent la société de madame Broutin :
Dans ce petit appartement Logent la grâce et l'enjoûment, Et ces lieux sont toujours les nôtres.
Broutin ne nous a pas trompés ; Ma foi, je suis pour les soupes Oh l'on est les uns sur les autres.
Messieurs, qui faites des couplets, J'ai bien cru n'en faire jamais.
Car j'avais entendu les vôtres.
Mais lorsque l'on est chez Broutin , Près de Suard et de Saurin, Ils viennent les uns sur les autres.
L'abbé (Delille) que nous nommons Follet,
Qui nous néglige et qui nous plaît,
N'est pas assez souvent des nôtres ;
Mais je lui passe ses travers,
Car dès qu'il s'agit des beaux vers,
11 les met les uns sur les autres.
Toi (Dévaines) qui" ne fais point l'important, Tu nous donnes le seul instant Du tu peux encore être nôtre ; Chez toi , l'amitié, les travaux, 'Et les beaux-arts et les bureaux, Tout va fort bien l'un avec l'autre.
Suard est bien venu partout ;
Le bon esprit et le bon goût
Le comptent parmi leurs apôtres;
Il a des amis, point d'humeur;
Et je ne dis rien d'un bonheur
Qui lui rend plus doux tous les autres.
Garville est un franc chevalier Qui ne veut jamais s'ennuyer, Et jamais n'ennuya les autres. Bon vin, bons vers, et bons amis, Potn* lui sont toujours d'un grand prix, Et ce "mérite en vaut bien d'autres.
Fornier, l'on t'a si bien chanté, Que rien ne peut être ajouté A tout ce qu'en ont dii les autres.
Tous tes dînes sont comme il faut; Mais j'y trouve encore un défaut, Ils sont trop loin les uns des autres.
Arnaud, Saurin et Morellet, Qui tournez si bien le couplet, Je finis et j'Attends les vôtres ; 'Car avec Uiî hclircux refrain , Broutin, voi^ talents et le vin.
Ma foi, vous en ferez bien d'autres.
On sait que dans la suite Suard conserva chez lui cette société jusqu'à la fin de sa vie, et qu'il y réunissait chaque jour aux personnes les plus distinguées de la France les étrangers qui jouissaient d'une réputation ou d'une considération méritées par leurs talents ou par les hautes places qu'ils remplissaient dignement. Madame de Staël, qui se plaisait à en faire partie le plus souvent qu elle le pouvait, écrivait un jour à Suard -
c( N'est-ce pas Paris pour moi que votre chambre? » Et on sait combien madame de Staël aimait Paris. Elle disait souvent que ce n'était qu'à Paris que l'on savait causer, et elle écrivait en 1815 au comte Gaëtan de La Rochefoucauld :
« Je vous trouve bien heureux d'être retourné » avec notre roi dans ce Paris que j'aime comme » un ami. »
Une autre fois, Condorcet, parlant d'un ouvrage de Turgot, se moquait encore de Marmontel : rrCe ne sont pas ici, disait il, de ces livres qui font crier en chorus les cent voix de la Renommée. On n'y voit ni cercle circonscrit, ni idées qui servent de lest, ni cérémonies qui sont Vatmosphère des dogmes, ni ce qui caractérise Vingénuité du langage et la jn'opreté du goût, comme dit Marmontel. D al iGQ -îolaofaf.
ELO&E OU CHANCELIER DE L'HOPITAL, CENSURÉ PAR MM. PARENT ET ASSELINE, DOCTEURS EN SORBONNE
Gondorcct gardait avec soin des noies des ouvrages censurés, et je citerai entre autres les fragments qu il avait extraits de Texamen fait oflicicllement l'année précédente dans VEloge de VHôpltal, par l'abbé Rerni. MM. Parent et Assebne, docteurs de Sorbonne, ont rayé divers passages, et il est curieux de reconnaître qu'ils ne permettaient pas encore à cette époque de blâmer l'inquisition.
Voici les fragments censurés :
1° « La Justice vit une foule inconnue de parvenus dont les richesses étaient accompagnées d'opprobre, et des jeunes gens, qui n'étaient distingués que par leur ignorance et leur présomption, venaient occuper les places de son sanctuaire. »
Ce paragraphe a été rayé.
2° « Lorsque l'Hôpital vint s'asseoir sur ce tribunal, la vénalité des charges n'était pas encore un mal invétéré. »
On a rayé : c( la vénalité des charges n'était pas encore un mal invétéré. »
3" « Le cardinal de Lorraine venait de faire adopter parle conseil un éditqui devait soumellre
les Français au joug de rinquisition. li prévoyait de grands obstacles à rétablissement de ce tribunal, dont les principes sont le renversement des lois divines et humaines. Mais les ambitieux comptent pour rien, dans leur fureur, le sang des victimes qu'ils immolent ; il espérait, en prodiguant les supplices les plus cruels, parvenir à cimenter ce nouvel appui de sa grandeur. »
On a rayé depuis : « Il prévoyait » jusqu'à la fin du paragraphe.
4** « L'Hôpital proposa un autre édit qui, revêtant les évêques des droits de la puissance civile pour la punition du crime d'hérésie, donnait, à la vérité, atteinte à quelques-unes de nos maximes, mais détruisait le funeste projet du cardinal de Lorraine. »
On a rayé :
« Donnait, à la vérité, atteinte à quelques-unes de nos maximes. »
5° (( C'est ainsi qu'il savait, par d'heureux détours, ramener le conseil du roi dans les voies de la justice et de l'humanité. »
On a rayé justice et substitué douceur,
6' En parlant du prince de Condé, l'auteur dit :
« La conduite de ce prince n'était peut-être pas irréprochable. » ^qI ansU ^§ i
On a changé et mis : ^
« La conduite de ce prince n'était pas irréprochable, sans doute. »
1" « Cependant les querelles de religion for^ maient toujours 1 ecueil le plus redoutable de la politique du ministre. »
On a changé et mis :
« Cependant les contestations sur la religion formaient, etc. »
8** « Et le parlement était fort éloigné des principes de tolérance qu'il eût voulu lui voir adopter.»
On a rayé tolérance et substitué modération.
9° « Mais l'Hôpital voyait que les rigueurs exercées par l'un des partis et souffertes par l'autre faisaient croître chaque jour leur haine; il pré* voyait que leur fureur se porterait aux excès les plus horribles ; il voulait arrêter les citoyens sur cette pente dangereuse qui les entraînait au crime lorsqu'ils croyaient suivre la loi du devoir. »
On a rayé et mis :
« Mais l'Hôpital crut devoir arrêter les citoyens sur cette pente dangereuse qui les entraînait au crime lorsqu'ils croyaient suivre la loi du devoir. »
iO'* (( Cette occasion ne fut pas la seule où THôpital essuya des plaintes anières de la part du clergé. Dans les nécessités instantes de lEtat, il lit
9à MÉMOIRES
passer un édit qui ordonnait l'aliénation de plusieurs domaines de l'Eglise pour en appliquer le prix aux besoins publics. Gardons-nous de lever ici le voile dont la prudence du gouvernement couvre encore les questions si agitées, concernant le droit de lever les tributs sur les biens ecclésiastiques; et craignons également de nous écarter du respect dû à la mémoire d'un grand ministre, et de porter l'œil d'une critique indiscrète sur des principes et des usages aussi anciens que la monarchie. »
Ce paragraphe a été rayé en entier.
