LIBELLE ATTRIBUE A CONDORCET

On avait, à cette époque, publié un ouvrage satirique sous le nom de M. Turgot, qui n'en était pas Tauteur. On l'attribua à Condorcet, et il y en avait peut-être une raison : c'est qu'on avait déjà attribué à M. Turgot et publié sous son nom, sans qu'il le démentît, le Conciliateur, ouvrage que l'abbé de Brienne avait composé dans sa jeunesse; et l'attachement de Condorcet à M. Turgot était un motif pour croire qu'il était l'auteur de celui-ci. Il ne le démentit pas publiquement, pas même auprès de M. Lenoir, lieutenant de police, qui le lui attribuait, mais il le nia formellement à ses amis.

« M. Lenoir, écrivait-il, est bien le maître de faire semblant de croire ce qu'il veut; et quand M. le directeur jouerait la même comédie, je lui en laisserais la liberté entière.

» Vous sentez bien que je n'irais point, si je voulais écrire une plaisanterie ou un libelle, me servir du nom d'un homme dont je respecte infiniment le génie et les vertus, et dont je suis l'ami. Aucune personne sensée qui sait vivre, qui connaît le moins du monde les procédés des honnêtes gens, ne peut avoir cette idée.

DE CONDORCET Hl

» Il y aurait beaucoup d'inconvénients à paraître attacher quelque importance à de pareils soupçons; je ne puis en parler que pour me moquer de ceux qui en seraient la dupe, et témoigner pour ceux qui les répandent le mépris qu'ils méritent. »