RÉCIT DE DIDEROT

Au surplus, puisqu'il est question ici de cet abbé Galiany, voici ce que Diderot écrivit :

« Un jour que j'étais à la campagne, je vis arriver l'abbé Gahany, un des hommes de l'Europe

qui a le plus d'esprit, de connaissance et de gaieté.

« Eon, dis-je voilà un excellent colon qui nous vient. »

» Mais, le soir, je vis qu'on mettait les chevaux à sa voiture.

« Comment, lui dis-je, cher abbé, est-ce que vous vous en retournez? »

« Si je m'en retourne? me répondit-il, je hais la campagne à la mort, et je me jetterais dans ce canal si j'étais condamné à passer ici un quart d'heure de plus. »

» Il n'en fallait pas davantage pour me faire sentir combien le bonheur d'un homme différait du bonheur d'un aulre, et pour me dégoûter de tous ces traités du bonheur, qui ne sont jamais que l'his toire du bonheur de chacun de ceux qui les ont faits.

» Mais quoi! est-ce que la pratique de la vertu n'est pas un sûr moyen d'être heureux?

)>î\on, vraiment! Il y a tel homme si malheureusement né, si violemment entraîné par l'avarice, l'ambition, l'amour désordonné des femmes, que je le condamnerais au malheur si je lui prescrivais une lutte continuelle contre sa passion dominante.

» Mais un homme ne seia-t-il pas plus heureux par les suites de sa passion que par la lutte qu'il exercera contre elle?

» Ma foi, je n'en sais rien, et je vois lousles jours des hommes qui aiment mieux mourir que de se corriger.

» J'étais bien jeune lorsqu'il me vint en tête que la morale entière consistait à prouver aux hommes, qu'après tout, pour être heureux on n'avait rien de mieux à faire dans ce monde que d'être vertueux; tout de suile je me mis à méditer cette question, et je la médite encore.

y> Voulez- vous que je vous dise un beau paradoxe? C'est que je suis convaincu qu'il ne peut y avoir de vrai bonheur pour l'espèce humaine que dans un état social où il n'y aurait ni roi, ni magistrats, ni prêtres, ni lois, ni tien ni mien, ni propriété mobilière, ni propriété foncière, ni vices ni vertus, et cet état social est diablement idéal. Voilà qui n'est pas trop de la boutique économique : qu'en dites-vous ?

» Voulez-vous que je vous dise une idée vraie? C'est qu'il est tout à fait indifTérent d'être homme ou lapin. Le bonheur peut varier entre les individus d'une même espèce, mais je crois qu'il est le même d'une espèce à une autre. Couvrez-vous de poil, mettez vous à quatre pattes ; jouissez, sous quelque nom et quelque métamorphose que ce soit, des avantages de votre conformation animale, et,

dédaignant les plaisirs qui ne seront pas faits pour vous, ne les connaissant même pas, vous vous en tiendrez à ceux qui vous seront propres.

» Lorsque Ulysse obtint de Circé que ses compagnons seraient rendus à leur première forme, il consulta Circé, mais il ne consulta aucun de ses compagnons métamorphosés. Je doute que l'huître eût voulu redevenir pêcheur ou le brochet matelot. »

Je n'ai parlé ici de Diderot que pour arriver à

une citation de Condorcet; et si nous faisions déjà des recueils de fragments détachés des philosophes modernes, comme on en fait des anciens, c'en serait un précieux à conserver, car je n'ai vu cette phrase dans aucun des ouvrages de Diderot.

« Diderot dit : « Qu'est-ce que la philosophie ? C'est l'amour de la sagesse; c'est donc la sagesse soumise, la sagesse obéissant : voilà pourquoi nous devons étudier la statue de Pygmahon. »

» A cela, je réponds en physicien d abord, ensuite en géomètre, 1° que la slatue, avant le souffle de Pygmalion, avait une âme ou en manquaiL Si elle en avait une, il y avait donc une force élran-

gère à elle et antérieure qui la tenait inerte. Si elle n'en avait pas, et qu'elle Tait reçue, il y avait donc une force étrangère à elle et antérieure qui la tenait ailleurs.

» C'est le souffle de Pygmalion qui a échauffé la statue, comme à la rencontre de deux lumières, mais il faut bien qu'il y ait une force antérieure qui ait créé les lumières et le souffle, puisqu'ils existent avant la rencontre.

» 2° Qui a créé cette statue et lui a donné des formes? Un accident causé par le choc des matières, sous quelque nom que ce soit. Mais qui a fait ces justes combinaisons, ces mesures précises pour qu'il n'y ait rien de monstrueux dans un monde utile, pour qu'il n'y ail rien d'étrange dans une existence étonnante? Ce qui est laissé dans l'univers à une espèce de hasard n'est-il pas constamment informe et inutile? Comment se fait-il que tout ce qui est primitif ait un caractère mathématique? »

Ce fut dans ce temps que Condorcet s'engagea envers Diderot et Rousseau à travailler dans un journal que ces deux écrivains devaient publier. On assure même qu'ils firent paraître le prospectus, et ensuite un premier numéro, mais qu'ils en restèrent là, ce qui devait être. Je crois qu'un homme

DE CONDORCET iVà

d'esprit, et même un homme de talent, peut être journaliste, surtout s*il est laborieux, et qu'il ne soit pas homme du monde, mais un homme de génie ne le sera jamais. C'est une patrie que le génie, dans laquelle on réside, et qu'on ne peut pas quitter pour aller habiter dans une autre. Le prospectus du journal de Diderot et de Rousseau se terminait par cette belle phrase :

« Les jugements pourront être faux, les juges ne seront jamais iniques. »