ANECDOTE
Condorcet ajoute ici sur M. Necker une anecdote qui serait une preuve d'esprit qui ne serait pas étrangère au caractère connu de M. Necker.
Il assure que ce financier, ayant grande envie d'être ministre, remarqua qu'on le devenait sous M. de Maurepas en lui présentant Tespoir qu'on mènerait les affaires sans que ce ministre insouciant et paresseux eût à s'en occuper.
Il est certain que tout homme qui lui présentait un mémoire sur une administration quelconque était appelé sur-le-champ à ce ministère. M. de Muy et ensuite M. de Saint-Germain lui avaient présenté l'un et l'autre un plan de réorganisation de l'armée; M. de Maurepas prit sur-le-champ M. de Muy pour ministre de la guerre ; et lorsque celui-ci sortit
du ministère, il se souvint du mémoire de M. de Saint-Germain; il l'envoya chercher sur-le-champ dans sa province, où il labourait, comme Cincinnatus, et il fui ministre de la gne:re.
M. de Miromosnil remit aussi un jour à M. de Maurepas un plan de réforme de la magistrature. Le ministre, sans se donner la peine de l'examiner, lui dit :
« Mais qui est-ce qui pourrait exécuter ce projet?»
M, de Miromesnil lui cita plusieurs magistrats distingués qu'il regardait comme capables d'être mis à la tête de la magistrature. M. de Maurepas répondit en riant :
« Oh ! la bonne bête ! »
Et le lendenain M. de Miromesnil lui-même était garde des sceaux ; et comme M. de Miromesnil avait cité, entre autres, M. de Fleury comme un de ceux qui pouvaient être appelés à la place de garde des sceaux, lorsqu'il alla remercier M. de Maurepas, ce ministre lui dit :
« J'espère que vous exécuterez votre plan mieux que M. de Fleury. »
Ces exemples avaient averti M. Necker. Aussi fit-il remettre à M. de Maurepas un plan de finances; et dans un moment où ce ministre éprouvait quelques embarras pécuniaires de l'Etat , et reconnais-
sait Fincapacilé de celui qui dirigeait alors les finances, Pezay n'eut autre chose à lui dire que :
« Et le plan du Genevois? »
M. de Maurepas Tut sur-le-champ disposé en faveur du novateur.
Cependant, étranger et protestant, il était difficile de surmonter les obstacles que ces deux qualités mettaient à l'élévation de M. Necker. En conséquence, M. de Maurepas voulut le voir, et lui demanda franchement s'il ne connaissait pas quelqu'un avec lequel il pût travailler sur son plan, qu'il ferait les opérations, qu'un autre aurait le titre de contrôleur général qu'on ne pouvait lui donner. Mais le vieux ministre s'aperçut bientôt, à la réponse du solliciteur, qu'il avait agi à soixantequinze ans connne un enfant de vingt ans.
« Monsieur, lui disait-il, quel est l'homme qui ferait le mieux réussir vos opérations?
» — Moi, lui répondit sur-le-champ M. Necker; moi, vous dis-je, et moi seul.
» — Allons, répliqua M. de Maurepas, qui était toujours spirituel et qui avait surtout de la présence d'esprit, vous parlez comme Corneille; nous verrons si vous avez son génie. »
Cependant il n'osa pas le nommer contrôleur général, et il créa pour lui le titre de directeur du
trésor, sous lequel il a dirigé les finances pendant son premier ministère.
Si celte anecdote n'est pas vraie, elle est assurément très-vraisemblable; et il est très-certain que si M. Necker a été interrogé par M. de Maurepas, il a répondu de cette manière.
Au surplus, un des principaux motifs qui fît que les philosophes s'enthousiasmèrent pour Necker, c'est non-seulement parce qu'il était protestant, c'est encore parce qu'il nous venait d'une république. C'était une nouveauté assez piquante que le ministre de France fût un citoyen.
