DISCOURS DE M. NECKER AU ROI LOUIS XVI
Sire, la guerre est une source de tant de maux, c'est un fléau si terrible, qu'un prince sensible et clairvoyant ne doit jamais l'entreprendre sans les motifs les plus évidents de justice. UtoAii
C'est au plus grand monarque de l'univers à donner l'exemple de cette morale des rois qui assure le bonheur de l'humanité et le repos des peuples.
Ne cédez point, sire, ou à de vaines inquiétudes, ou à des espérances confuses.
Ah! que pouvez-vous craindre, et qui peut exciter votre jalousie ?
Vous commandez à vingt-six millions d'hommes.
La Providence a fait de votre empire une terre de bénédiction, en y multipliant les productions de toute espèce. *^
Votre royaume acquiert chaque année autant de
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richesses numéraires que tout le reste de l'Europe ensemble.
Vous jouissez d'immenses revenus, et leur sage distribution peut vous mettre en état d'entretenir constamment des flottes et des armées capables d'imposer aux nations envieuses de votre puissance.
La guerre où l'on vous excite vous coûtera peutêtre huit à neuf cents millions, et lors même que la victoire suivrait partout vos armes, vous dé- (^ouerez à la mort ou à des soufl'rances cruelles un si grand nombre de vos sujets, que si quelqu'un, lisant dans l'avenir, vous en présentait la liste en cet instant, vous en reculeriez d'horreur. ,^ Ce n'est pas tout encore.
^<jj Vos peuples, qui respirent à peine, vous allez les accabler de nouveaux impôts.
Vous allez ralentir l'action du commerce et des manufactures, ces précieuses sources du travail et de la fortune;
Et pour vous procurer des soldats et des matelots, on enlèvera du milieu des campagnes les hommes attachés à la terre et à la culture, et l'on privera peut-être cent mille familles des mains qui les nourrissent.
Cependant, couromic du plus faraud succès, à
la suite de tant de maux, après tant de malheurs, qu obtiendrez-vous peut-être^, èâ^,.:, ^3iii^ 5^ji &isù-
ijj, n allié passager, une reconnaissance iticertaine; une île de plus, à deux mille lieues de votre empire, ou quelques nouveaux sujets dans un autre hémisphère. ûnai m:
^(^h ! de plus belles conquêtes vous appellent : tournez vos regards vers l'intérieur de votre royaume.
g^oyez ces routes et ces canaux qui lui manquent encore^ jnoa eiroy m
i^rVoyez ces marais infects qu'il faudrait détruire, et ces landes abandonnées, dont un premier secours déterminerait le défrichement.
ojVoyez cette portion de vos peuples qu'une diminution d'impôt exciterait à de nouvelles entreprises.
-iVoyez surtout cette autre classe, véritablement malheureuse, et qui a besoin d'un soulagement pour résister à la détresse de sa situation.
Cependant, pour effectuer tant de biens, il ne faudrait peut-être qu'une faible portion des capitaux que vous allez consumer dans la guerre qu'on vous conseille.
Les nombreux habitants de vos vastes royaumes ne suffisent-ils pas à votre amour?
Et s'il est permis de le dire, à l'étendue du bien qu'un seul honune est capable de faire?
Mais, si vous désirez acquérir de nouveaux sujets, vous les aurez sans effusion de sang et sans livrer des batailles; car ils naîtront de toutes parts, au sein de votre empire, par les moyens bienfaisants qui sont entre vos mains.
Un bon gouvernement multiplie les hommes, comme la rosée du matin développe au printemps le germe des plantes.
Ainsi donc, avant de les chercher au delà des mers, ces nouveaux sujets qui vous sont encore inconnus, songez que, pour les obtenir, vous allez peut-être en sacrifier un plus grand nombre, et de ceux qui vous aiment et que vous aimez, de ceux dont vous avez éprouvé la fidéhté, de ceux dont le bonheur est remis à votre tutelle.
Quel motif personnel peut donc vous déterminer à la guerre?
Est-ce l'éclat des succès que vous espérez?
Est-ce le désir d'un plus grand nom dans la mémoire des hommes?
Mais n'esl-il donc de gloire que par le fer et par l'extermination?
Et celle qu'obtient un monarque en répandant partout l'aisance et le bonheur, n'en est-elle pas une?
Titus n'a régné que trois ans, et son nom, porté
de siècle en sièlc par l'amour des nations, se mêle encore de nos jours à tous les éloges des princes. N'en doutez point, sire, une sage administration vous vaudra mieux que la politique la plus transcendante; et si vous réunissez à tant de forces l'empire que donne sur toutes les nations un caractère éclatant de justice et de modération, vous jouirez, à la fois, et de la plus grande gloire, et de la plus formidable puissance.
Ah! donnez au monde ce magnifique spectacle ;
-â Kl s'il vous faut des arcs de triomphe, montrez-
liTOus alors dans vos provinces.
Précédé de vos bienfaits, paraissez au milieu des
ccris de bénédictions et des acclamations impé-
^'tueuses d'une nation sensible,heureuse par son roi.
0^0.0 i Y ahaim mèmii^iq si
rOB 3? BÈeLEMENT DE COMPTE D'UN CORPS D'ARMÉE
Je viens de dire ce qui est le langage d'un ministre honnête et pénétré de ses différents devoirs.
Je ne puis croire que de pareilles réflexions fussent étrangères aux déUbéralions politiques.
On les trouverait d'abord extraordinaires; .,> II! Et l'on refuserait au ministre qui parlerait ainsi les vues d'un lionnnc d'Etal, .igjiiiaa'i jjjs 13* 1
Mais comme la raison a aussi sa dignité et son ascendant, celui qui se rangerait sous son autorité, celui qui, sans honte comme sans prétention, oserait avancer ces grandes vérités se ferait jour, peut-être, à travers les préjugés ou les idées d'habitude. /H -:i> .i^MiJi
Ces sortes d'idées ont, j'en conTiens, un trèsgrand empire, et quelquefois elles s'emparent tellement de l'esprit qu'on devient étranger aux sentiments les plus naturels. . lUi;.:; uii.
Je ne puis me souvenir sans une sorte de Trémissement d'avoir vu l'énoncé suivant dans un projet de fonds pour les besoins de la guerre :
Quarante mille hommes à embanjuer pour les colonies .... .•aii<^j»iuc^ivci^tt^ij»>ii;>ùUi, 40,000
A déduire un tiers pour la mortalité de la première année 13,333
Restera 26,667
^^'•Dont la solde, à raison de, etc.
C'est un connnis qui trace de sang-froid cette ligne! ».
C'est un ministre qui souvent n'y voit qu'un aperçu de dépense,
Et qui tourne IrancpiilUMncnt le feuillet pour passer au résultat. uiuoil
jj, Comment se défendre ici d'un sentiment profond de tristesse? ^'.n^Vij..-:- : . ..n^.umvqui^ ^jim.,.. ,,Ah! ^i, par quelque loi de la nature qui m'est inqpnnue, les hommes méritaient tant d'indifférence, j'aurais bien tort d'écrire, et de m'inquiéter si vivement sur leur sort. ,^,,,,ù, , ,. a,>,a.iii. ci 1 1;
Je ne serais moi-même qu'une vile poussière que le vent de la vie agile un instant.
Mais j'ai une plus haute idée de notre existence
et de l'esprit qui l'anime^, îiioiqei
J'ai une plus haute idée de ces rapports scellés d'une main divine, et qui nous lient les uns aux autres, no înob^no^ n« iflop/^jhnsiuïiii» la ai»
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