COMMERT ON CONSIDÈRE LA GUERRE

.gfîoîjfsfl 89h- aeofifigaHiOi- gol oilns '>tûmQa?m Les citoyens, dit-on, se doivent à leur patrie : sans doute; mais c'est le gouvernement qui règle cette dette. lanoo aiuo'

x\insi les sacrifices qu'il exige sont justes ou déréglés, supportables ou terribles, selon la sagesse de ces délibérations. ^iPÀii

Les hommes, ajoutent encore les apologistes de la guerre, les hommes l'ont faite de tout temps : sans doute, et de tout temps encore les orages ont

IiE CO.NDORCET àHê

détruit les moî^sôfi^; la peste a' Mf'sèfilW* ?on souffle empoisonné ; l'intolérance a sacrifié des victimes, et les crimes divers ont désolé la terre.

Mais obstinément aussi, la raison a combattu contre la folie, la morale contre les vices, Tart contre la maladie, et l'industrie des liommes contre la rigueur des saisons, ùu^^iu-koai aurjc ^u jb

Que des nations barbares et condamnées à dés privations par leur ignorance aient été entraînées vers les pays où le progrès des arts et la diversité des richesses leur promettaient des biens inconnus, on conçoit les motifs de cette invasion des que la justice et l'humanité sont un joug dont on consent à s'affranchir.

Mais aujourd'hui que la perfection générale de l'industrie et rintelligence du commerce ont mis plus d'égalité entre les jouissances des nations, les guerres semblent appartenir davantage à l'ambition particulière des princes et à l'inquiétude de leurs conseils. m' >(

J'entends une dernière objection : les hommes aiment les hasards, et souvent c'est d'eux-mêmes qu'ils les cherchent.

J'en conviens; plusieurs y trouvent les honneurs et la fortune.

Mais ceux (jui n'ont pour prix de leur sang que

ÎOft MEMOIRES

la subsistance le plus indispensable, si ce n'est pas la force qui les engage, si ce n'est pas la discipline qui les retient, c'est un sentiment exalté par l'exemple et par l'opinion. >.ùiithiîm *Aifir:»c«ibV cy^ ïù-

Mais parce que des hommes auraient été placés dans une position où leur volonté même les conduirait à des malheurs, ces malheurs changeraientils de nature?

L'ignorance dos hommes du peuple est une minorité prolongée, et danstoutes les positions oi^iils se trouvent pressés parles circonstances, leur premier choix, leur premier mouvement ne signifie rien.

11 faudrait étud er leurs sentiments dans ces moments où, déchirés de mille douleurs, mais conservant encore un souffle de vie, on les enlève, par monceaux, du champ funeste où la faux de l'ennemi les a renversés.

Il faudrait étudier leurs sentiments dans ces lieux désastreux où on les accumule et où les souffrances qu'ils supportent pour conserver une existence languissante ne prouvent que trop le prix qu'ils mettent à la conservation de leurs jours, et à la grandeur du sacrifice auquel ils se sont exposés.

=» Il faudrait encore étudier leurs sentiments dans ces moments où ils ajoutent peut-être à tant de maux

le souvenir amer de Ferreur d" lïn môttîe;rrt qui les a conduits à cetle destinée. i . '; :i

Il faudrait surtout étudier leurs sentiments, et sur ces vaisseaux enflammés où il n'y a plus qu'un instant entre eux et la mort la plus cruelle, et sur ces remparts oii un bruit souterrain leur annonce qu'ils vont être ensevelis sous un amas aflreux de pierres et de poussière. b rÀi

Mais la terre les a couverts, la mer les a engloutis, et nous les oublions. t/oiï

Et leur voix absolument éteinte ne peut plus accuser les malheurs de la guerre. ^

Durs survivanciers que nous sommes! M

C'est en marchant sur des corps mutilés et sur des ossements brisés que nous nous réjouissons de la gloire et des honneurs dont nous avons seuls hérité.

VU lî

rrp P'