A QUI M. NECKER S'ADRESSE

Qu'on ne me reproche pas de m'arrêter sur ces lugubres images.

On ne saurait trop les présenter, tant on s'habitue, au milieu de la société même, à ne voir dans la guerre et dans ses horreurs que l'occupation

d'une jeunesse brillante, un exercice offert à son courage cl le développement du talent des généraux.

Et tel est l'effet de cette ivresse passagère, que l'on prend quelquefois le bruit des cercles de la capitale pour le vœu général de la nation.

Ah! vous, qui gouvernez, ne vous y laissez point tromper.

Ceux dont vous êtes prêts à suivre l'impulsion s'étonneront bientôt de votre condescendance, tant leur sentiment est peu profond, tant, surtout, il est peu conforme à leurs véritables intérêts.

Mais il faut des événements aux hommes oisifs, et, après une longue paix, ils sont impatients du trouble de la guerre, comme on voit quelquefois les pâtres des montagnes, ennuyés de l'uniformité de leur vie, désirer un orage ou quelque tempête afin que la nature animée leur offre un spectacle nouveau.

Il ne faut point encore perdre de vue qu'au milieu des distractions de la société on n est mis en mouvement que par des idées simples, l'esprit n'ayant pas le temps de s'y appliquer à des discussions réfléchies.

Ainsi, l'espérance d'un succès, l'éclat d'une victoire, l'humiliation d'un peuple dont on est jaloux, voilà ce qu'on doit saisir avidement.

DE EONDORCET ?£(©

ricMais la grandeur des dépenses, l'usag-e heureux et fécond qu'on pourrait en faire, hélas! faut-il le dire? après la mort et la destruction des hommes dont on ne voit point passer les convois funèbres, toutes ces diverses considérations qui exigent une sorte de rapprochement sont presque toutes écartées bientôt, ou l'impression du moins eneslirop fugitive. i fiojc? «jiiov iiiob /uùJ

ii» C'est donc aux liommes qui étendent et qui gé* néralisent davantage leurs réflexions, >i)ï()flt>a iir3l

C'est aux hommes qui sont éclairés par ces deux grandes lumières, la pensée et le sentiment^ùlfi If I C'est à eux à présenter, à défendre, à animer, s'ils le peuvent, les idées raisonnables et prospères.

C'est à eux à les faire sortir de l'ombre où elles se tiennent, afin de leur donner de l'éclat et do l'ascendant. ainî^n b1 9rjp o

C'est à eux encore à qui il convient de ne point se laisser éblouir par les prestiges de la fausse gloire, afin de réserver leur premier hommage à ces vertus générales et bienfaisantes, qui sont avant tout, et par-dessus lout, le génie tutélaire des nations. "

Et pour moi, loin de regretter d'avoir combattu selon mes forces contre les chimères destructives du bonheur des hommes et de la véritable puissance des Etats ; o'irp ^'> nlio'^

Loin de craindre d'avoir montré trop de zèle pour des vérités qui sont en contradiction avec tant de passions et de préjugés;

Je crois ces vérités si utiles, si nécessaires, si parfaitement justes ;

J'en suis si profondément pénétré, qu'après leur avoir prêté ma faible voix pendant le cours de mon administration, qu'après avoir essayé, du sein de ma retraite, à les répandre encore, je voudrais que la dernière goutte de mon sang fût employée à les tracer.

C'est vous surtout que j'invite à soutenir ces principes.

C'est vous qui devez le faire, hommes distingués par le caractère de votre état, et par le rang que vous occupez dans l'Eglise. N'oubliez jamais que vous êtes des ministres de paix.

Et quand vous bénissez les drapeaux, quand vous consacrez les victoires et les trophées, que votre cœur ressente avant tout les malheurs de l'humanité, et que votre éloquence les rappelle à la conscience des rois.

Laissez au monde et à ses historiens le soin de célébrer la mémoire des héros de la mort et de la vengeance. Car au miheu des passions destructives, c'est à vous que sied la pitié.

DE CÔNDORCET 211

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'^'Faites aimer le souverain par ses vertus, les ministres par leur sap^esse. ' i^^y^-^^^* ■ ' 1 ^- Mais ne prenez jamais le langage des courtisans quand vous parlez au nom de celui devant qui toutes les jouissances de la vie ne sont rien. ., '