INVOCATION AUX DIVERSES NATIONS

Le sujet que je traite ici appartient à toutes les nations.

On ne peut remarquer sans douleur que dans plusieurs royaumes ce n'est pas seulement la guerre qui multiplie les maux de l'humanité,

C'est encore ce génie absolument militaire qui en est tantôt l'eflet et tantôt le précurseur.

Déjà plusieurs Etats sont changés en un vaste corps de casernes;

Et l'augmentation successive des armées disciplinées y accroît dans la même proportion les impôts, la crainte et l'esclavage.

Enfin, par une réaction malheureuse, les dépenses excessives qui sont l'effet de cette situation forcée inspirent le désir de les rendre fructueuses par des conquêtes.

Siè MÉMOIRES

Et à mesure que les souverains viennent à bout d'étendre leurs possessions, le besoin du despotisme se fait sentir davantage. ^ .i&n

Et un jour son action même ne paraîtra pas assez rapide pour lier ensemble tant de parties.

Alors, ce que les princes trouveront de trop partout, c'est la pensée. ^wov t

Et peut-être qu'ambitieux d'une gloire semblable à celle des mécaniciens ou des machinistes, leur dernier vœu sera de découvrir un secret, pour arrêter ou conduire d'un seul mouvement toutes les volontés de leurs sujets. l

" ^Quelle dégradation de la nature humaine ! quel sacrifice offert à l'ambition d'un seul roi ! [ ?jl>

Ces idées, à la vérité, sont moins sensibles lorsque, dans de semblables monarchies, il y a, comme aujourd'hui, plusieurs souverains doués d'un esprit supérieur, et qui, souvent combattus entre différents sentiments, voudraient pouvoir concilier l'essor national qui leur plaît personnellement avec les principes militaires qui conviennent à leur politique. Mais les hommes passent, et avec eux quelquefois s'évanouissent tous les adoucissements qui tenaient à leur caractère.

L'esprit des réflexions que j'ai faites jusqu'à présent n'est pas applicable uniquement aux peuples

Dt CONDOHCET 215

dont les intérêts sont réglés par une seule volonté : -u Je m'adresse à vous également, grande nation (Angleterre), à qui le sentiment de la liberté prêle toutes ses forces. .ç, ^^

Que celte énergie de votre âme, que cette abondance ou cette communauté de lumières qui en résulte, vous conduisent aux sentiments d'humanité politique, qui s'unissent si bien aux grandes pensées. Ne vous laissez point dominer ni par une ardeur aveugle de richesses, ni par une orgueilleuse confiance, ni par un sentiment perpétuel de jalousie.

Puisque les flots de la mer vous afl'ranchissent du joug impérieux des armées disciplinées, songez que vous devez vos premiers soins à la conservation du précieux gouvernement dont vousjouissez.

Craignez qu'on n'y devienne un jour indifl'érent, si, par ces impôts excessifs que la guerre accumule, vous exposez aux terribles combals de l'intérêt personnel ce sentiment public et palrioliquo qui fit si longtemps votre force et votre bonheur.

Enfin, comme dans tous les pays, dès que le moment des passions particulières est passé, Ton jette un regard sur ce dépôt des droits de l homme et du citoyen dont vous êtes encore les gardions.

Songez que vous devez compte à riiumanité en-

lière de celle liberlé donl vous conservez les restes, afin que, si dans une parlie du monde, bientôt les traces en sont effacées, l'on en trouve encore quelque part le type et le souvenir. ...u^l.uu^ j.

^, Et vous, nation naissante (Amérique), que de généreux efforts ont détachée du joug de TEurope, rendez les droits que vous avez acquis plus respectables encore aux yeux de l'univers en vous occupant conslamment de la félicité publique.

Ne la sacrifiez point aux idées vagues de la politique et aux calculs trompeurs de l'ambition guerrière.

Evitez, tardez du moins de vous mêler aux passions de notre hémisphère.

Ne prenez de notre vieillesse que les lumières.

Et conservez longtemps la simplicité du premier âge.

Honorez enfin la nature humaine, en montrant que, livrée à son propre essor, elle est capable encore et de ces vertus qui soutiennent l'ordre, et de celte sagesse qui assure la tranquillité.