TRAITE DE COMMERCE

Condorcct s était occupé souvent de réconomie domestique, surtout relativement au commerce, et dès le commencement du ministère de M. Turgot. Il continua depuis, et voici en quels termes il blâmait le traité conclu par M. de Vergennes :

« Lorsque le gouvernement anglais voulut faire avec celui de la France un traité de commerce, il consulta les diverses corporations que les dispositions de ce traité pouvaient intéresser, et ce fut d'après leurs observations qu il en stipula les articles. M. le comte de Vergennes, au contraire, ne consulta que le seul M. Dupont, et quelque étendues que soient les connaissances de cet écrivain, il n'est que trop bien prouvé aujourd'hui que son génie n'avait pas tout prévu.

» Les suites de ce traité ont réduit plusieurs de nos manufactures à un état de détresse complet. La chambre de commerce de Normandie a chargé deux de ses membres de parcourir les nombreuses fabriques de cette riche province, et deux autres, d'aller examiner celles de FAngleterre. M. le Goutteux a ensuite réglé un mémoire de leurs résultats ; tous les raisonnements y sont appuyés

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sur des faits singulièrement bien observés et constatés jusqu'à Tévidence; et il est écrit avec cette clarté et cet intérêt de style qui répandent de l'agrément sur les matières les plus sèches.

» Ce mémoire très-philosophique prouvait qu'il est désirable sans doute que deux grandes nations s'unissent par les liens du commerce, mais que les bases du traité sont mal calculées pour l'avantage de la France, qui n'y trouve pas assez de réciprocité.

» M. Dupont a répondu à ce mémoire, et est convaincu de tout le mal qui est résulté de ce traité; mais il a répondu qu'il provenait de la manière dont on l'a exécuté. Il arrive ici comme toujours que c'est le gouvernement que tout le monde accuse. »

On se plaît même assez généralement à se plaindre du siècle et des hommes, et Condorcel écrivait, toutefois assez gaiement, à un de ses amis :

« Je vous exhorte à prendre votre parti sur toutes les platitudes présentes ou futures. Il y a des sots en Dauphiné tout comme ailleurs. Cela est consolant pour les provinces qui n'ont pas la réputation d'être malignes. »

Ces sols que désignait Condorcet étaient ceux qui s'opposaient, non pas encore à la révolution.

mais déjà aux idées nouvelles qui prenaient de la force.

C'était aussi à propos d'une de leurs opinions que madame de Staël écrivait :

« J'aime que le faux soit toujours plat, d