DROITS ET DEVOIRS NATURELS

« L'homme en état de nature a dû être sauvage envers son semblable. Je pense, comme Ilobbes, qu'il a été en guerre, ou d'abord en désir de guerre, avec tout autre homme, non par amour de domination, idée composée, ainsi que l'a dit Montes-

quieu, mais par amour jaloux de tout ce qui convenait à ses facultés physiques, seules importantes alors pour lui.

» L'état social institue la paix entre les hommes, puisque les conventions commencent avec lui, et que l'intérêt de tous met un frein à l'intérêt d'un seul. C'est l'état social qui avertit et retient, et ensuite punit pour que le châtiment encore avertisse et retienne. Il fait donc cesser en partie l'état de guerre, et diminue la violence de la portion qu'il ne peut empêcher. »

a Les premières lois sans doute ont du être celles qui flattaient l'homme, c'est-à-dire (jui satisfaisaient ses devoirs ou ses besoins dans l'état de nature. A mesure que la civilisation le polit, les lois naturelles deviennent plus délicates, mais n'en sont pas moins les premières pour lui. Ce sont celles que le législateur doit perfectionner avec le plus de soin, parce qu'elles attachent l'homme à son état social, c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'elles font le patriotisme.

» Les droits naturels de l'honniie sont fondés d'abord sur les facultés qui constituent son existence,

ensuite sur celles qui la protègent, ensuite sur celles qui la lui rendent plus agréable.

» Ainsi nulle force, légale ou illégale, ne peut, sans injustice, et par conséquent sans impiété, empêcher l'homme de se nourrir, de se vêtir, de s'abriter.

» La caution, en Angleterre, qui préserve les intérêts de l'étal social en conservant les droits naturels de l'homme, est une institution éminemment humaine.

» De même, nulle force, môme légale, ne doit empêcher l'homme d'avoir une propriété sûre et durable, et dont il puisse disposer à son gré dans son propre intérêt. »

« Enfin, reconnaître que tout ce qui est légal est juste, c'est attenter à la nature de l'homme en faveur de son esprit; c'est donner à rinteUigence le despotisme et constituer le sentiment son esclave. Le cœur humain se révolterait souvent.

y> La société a sans doute la nécessité de modifier les droits naturels, et par cela même que les sentiments intérieurs de l'homme lui donnent des devoirs envers lui-même, ses sentiments envers ses

semblables l'obligent à des devoirs envers eux. La législation les reconnaît et les constitue; mais la société n'a des droits qu'autant que la nature y consent et les légitime par son accession.

» Ainsi nul impôt sur le luxe, nul frein dans les mœurs, nulles entraves à l'expression de ses pensées, nul empêchement aux goûts naturels aux individus, ne doivent être établis, à moins que la nature ne conserve largement sa suffisance.

» Il est également certain que les lois contre les citoyens qui quittent leur patrie ne doivent les priver que des faveurs de l'état social. Dès qu'elles infligent une autre peine, elles blessent, non-seulement le droit naturel, mais le droit social lui-même, qui, étant essentiellement conventionnel, se résilie par l'abandon d'une des parties. »

« Les devoirs naturels sont les sacrifices que l'on fait à sa famille, à l'humanité en général ou aux individus en particulier; et quoiqu'il puisse y avoir un intérêt de réciprocité attaché à ces services, ce ne sont pourtant pas des devoirs sociaux, parce qu'ils ne sont pas inhérents à la conslilution de l'état social. »