DE L'INSURRECTION

Ce fut la prise de la Bastille qui détruisit à cette époque les privilèges mieux que tous les décrets. Lorsqu'un peuple s'empare de vive force d'une forteresse du roi, y reste vainqueur et la démolit sans qu'on l'en empêche, il n'est point d'excès qui ne puisse suivre un tel triomphe.

On reproche à M. de Lafayette d'avoir dit que l'insurrection est le plus saint des devoirs: il aurait dû dire lorsque la tyrannie est à son comble. Mais M. de Lally-Tolendal se leva plein d'enthousiasme, s'écria que c'était là une vérité éternelle, et faisant allusion à la guerre d'Amérique, ajouta que M. de Lafayette parlait de la liberté comme il l'avait défendue.

Eh ! qui peut nier que lorsque la tyrannie est à son comble, l'insurrection est le plus saint des devoirs ? Quel est le citoyen qui ne serait pas admiré s'il délivrait sa patrie du joug d'un Robespierre, d'un comité de salut public envoyant à l'échafaud cent personnes par jour? Quel est celui de nous qui

ne serait pas heureux alors, en se délivrant luimême de la crainte d'un supplice qui peut l'atteindre à chaque instant, de sauver en même temps sa famille, ses amis et ses concitoyens? L'absurdité de l'esprit ne s'est jamais mieux montrée qu'en reprochant l'expression d'une vérité aussi simple. J'ai dit quelque part : Uinsurrection est la dernière raison des peuples; ce qui est plus fort, puisque c'est une leçon donnée aux rois de ne pas pousser les peuples jusqu'à VuUimam ralionem.

Les imprudences des opposants à la révolution ont toujours été regardées comme l'ayant aidée; et la plus grande de toutes en politique est d'humilier ses ennemis.

Or quand on était admis chez M. le garde des sceaux, si on était évêque, les deux battants s'ouvraient devant vous; si on était gentilhomme, la porte de droite vous était seule ouverte ; et si vous étiez simple député du tiers état, vous n'entriez que par la porte de gauche. Aussi un des membres de l'Assemblée constituante lui dit un jour qu'il faisait encore trop d'honneur au tiers état ; qu'il devrait le faire passer par le trou de la serrure.

Je me souviens qu'un jour que le garde des sceaux parlait du danger des innovations : « Monseigneur, lui dit-on , vous ne voudriez pas

débaptiser le Pont-Neuf. — Non, assurément », répondit-il.

Ce sont ces ténacités consciencieuses à l'ancien régime qui ont irrité les partisans de la révolution, et entre autres Gondorcet.