Scène deuxième

Allons leur faire voir ce qu'ils ont de plus tendre.

Geoffroi dit : « Tendre est ici impropre pour signifier cher. » Aimé Martin dit : « Expression impropre : ce qu'ils ont de plus tendre ne peut pas signifier ce qu'ils ont de plus cher. »

Mais Racine n'a pas voulu dire cher, puisqu'il a dit tendre, et c'est, à mon avis, une étude très-ingénieuse qu'il a faite de ce que Jocaste devait dire.

Allons leur faire voir ce qu'ils ont de plus cher, — signifierait : Allons leur faire voir celle quils aiment le plus, et Jocaste ne croyait pas que ses fils eussent un grand amour pour elle, puisqu'ils la rendaient très-malheureuse. Mais

Allons leur faire voir ce qu'ils ont de plus tendre

signifie : Allons leur faire voir celle qui les aime le plus, et cela était vrai, et c'était môme parce qu'elle

io2 RACINE. — THÉBAIDE.

était une mère très-tendre qu'elle était si malheureuse.

11 me semble que c'est là ce que Racine a voulu dire et ce qu'il a très-bien dit.