POLYNICE, LE CHŒUR, JOCASTE

Affection de Jocaste en voyant son fils.

Elle est habillée de deuil.

Elle lui apprend l'état d'Œdipe.

Elle se plaint qu'elle n'a pas été présente à ses noces.

Le chœur dit que les douleurs de l'enfantement redoublent l'amour des mères pour les enfants.

Polynice confesse lui-même son imprudence de venir parmi ses ennemis.

Haine des parents.

11 demande des nouvelles de ses sœurs. L'onlelles pleuré ?

Jocaste l'interroge à son tour. Ces interrogations

ne sont pas nécessaires au sujet, mais elles sont tendres et du caractère d'une mère.

Premièrement, les misères de l'exil '.

Deuxièmement, les espérances donnent des consolations.

Troisièmement , les amis sont inutiles aux malheureux '.

Quatrièmement, noblesse inutile aussi.

Euripide donne de l'honnêteté à Polynice en exprimant sa douleur \

* J. Quel est le sort d'un homme privé de sa patrie? Ce mallieur est-il aussi grand qu'on le pense?

P. C'est un supplice dont la rigueur se sent mieux qu'elle ne s'exprime.

J. Quel mal si affreux éprouve un fugitif?

P. Le pire de tous est celui de n'oser parler librement.

J. N'oser dire ce que l'on pense! c'est le sort d'un esclave.

Voilà ce que Racine a remarqué et approuvé, quoique non nécessaire au sujet, parce que toute la scène est très-touchante.

- Racine ne voulant que se noter pour lui-même les paroles d'Euripide, n'a pas rendu ici la pensée du poëte. Car les amis sont, au contraire, très-utiles aux malheureux, non-seulement pour les secourir, mais quand ce ne serait même que pour les consoler et adoucir leurs chagrins. Euripide n'a donc pas dit que les amis sont inutiles ; il a dit que lorsqu'on devient malheureux, il est inutile d'avoir eu des amis quand on était riche et heureux, parce qu'ils disparaissent avec la fortune.

* « J'atteste les Dieux que je prends malgré moi les armes contre des parents objets de toute ma tendresse. »

« C'est à vous, ma mère, à réconcilier deux frères nés pour s'aimer. » Voilà ce que Racine nomme de l'honnêteté : il aurait dû l'imiter en composant le caractère de son Polynice.

EURIPIDE. — PHÉNICIENNES. 13o