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C'est en voire palais, col asile suprême,

Près devons, sons vos yeux, que dis-jèfen re lieu même,

Oui, pendant vos travaux, reste toujours désert,

El pour les suppliants (pic vous laissez ouvert,

Où les plus agités viennent dans la retraite

Calmer les mouvements de leur Ame inquiète,

Enfin où l'innocent trouve un fidèle abri,

C'est en ce lieu sacré qu'une femme a péri !

(L'horreur se peint sur son visage.)

Dieu voulut que la Femme, étant faible et paisible, Ait toujours pour soutien l'bomme fort et sensible; Et pourtant celle-ci n'eut point de protecteurs, Et périt ici même, et n'a point de vengeurs!

(Il profère un soupir pénible.)

Le crime vous demeure, et vos fronts bonorables Sont llétris maintenant : vous êtes tous coupables.

Souvenez-vous, Messieurs, de ces événements.

Olympe de Bclmont, encore en son printemps, A subi des destins d'une rigueur cruelle; Elle fut malheureuse autant qu'elle fut belle.

(Valmont semble ému.)

fi VALMONT.

A peine épouse, mère, et veuve avant vingt ans, Elle a vu de ses biens dépouiller ses enfants. Un parent qui l'aima d'une horrible constance, Fabriquant avec art une fausse créance, Quand son époux mourut réclama tous ses biens, Espérant les lui rendre en de nouveaux liens. Il voulait en l'aimant lui ravir sa fortune, Pour qu'entre eux à jamais elle devînt commune.

Mais Olympe, toujours fidèle à son époux, Pour défendre ses droits se confiait à vous, Et vint avec courage accuser le faussaire. Si jeune encor, si belle, et toujours solitaire, Et portant quelquefois son fils entre ses bras, Quel est le cœur d'airain qu'elle n'attendrit pas?

(Valmont exprime une profonde douleur).

Cependant, le jour même où l'on prit sa défense, Quand nous étions en paix sortis de l'audience, Ici, sans qu'aucun bruit ait trahi l'assassin, On la trouve expirée un couteau dans le sein;

(Il frémit.)

Et ce fer ne pouvait désigner le coupable, Il vous appartenait.