ACTE PREMIER

Aujourd'hui la sagesse affermit la puissance, Et Home semble libre en son obéissance.

Une femme, abaissant les fronts à son aspect, Autour de l'empereur impose le respect.

Seule, elle garde en paix les peuples de l'empire, Seule, des étrangers réprime le délire, Et son doigt, élevé vers leurs climats lointains, A fixé sur leurs monts les aigles des Romains. On a dit justement qu'elle était un grand homme, Et pourtant ces hauts faits que l'univers renomme Semblent ne point suffire à sa haute vertu : Elle sait consoler le malheur abattu; Sa bonté se répand sur toutes les souffrances; Et loin d'elle écartant les haines, les vengeances, Elle accepte les choix du peuple et des soldats ; L'armée élit ses chefs, Rome ses magistrats.

Dites-moi maintenant ce que l'on doit attendre D'un fils qu'elle enseigna dès l'âge le plus tendre, Et qui sent aujourd'hui, sage et respectueux, Qu'il grandit sous l'appui d'un prince vertueux. Oui, César, adoptez un soutien de l'empire; Que sous votre sagesse il soit fier de s'instruire; Et les Dieux, protégeant notre heureux avenir, Nous laisseront longtemps votre exemple à bénir.

10 AGRIPP1NE.

CLAUDE

Vous l'entendez, madame, et son avis me touche ; Il me semble que Rome a parlé par sa bouche ; Votre fils sera fier de consacrer son bras A servir notre empire et guider nos soldats. N'arrêtez pas l'essor de son jeune courage; Vous ne lasseriez pas les vertus de son âge ; Et si vous récusez les droits de son pays, Ne doit-il pas du moins son exemple à mon fils? 0 Dieux! laissez-le, avant de fermer ma paupière, Devant Britannicus entrer dans la carrière, Et consacrant sa vie au bonheur des humains, Lui montrer le devoir d'être aimé des Romains!

Vous attendrez, pontife, et dans ce jour propice J'espère offrir aux Dieux un pieux sacrifice.