SCÈNE PltEMIÈKK

PUŒN1X, PATROCLE, ULYSSE.

PIIŒMX.

Mes amis, je l'ai vu quand sa frêle paupière Avait du jour à peine entrevu la lumière. Et lorsque le vieux roi, dans son ravissement, Sans cesse, entre ses bras, le pressait tendrement, Montrant au peuple ému l'héritier de ses maîtres, L'offrant avec orgueil aux dieux de ses ancêtres, Et d'avance aux guerriers promettant un héros.

Ah ! j'ai veillé souvent moi-même à son repos : Le jour il souriait à sa jeune nourrice, Et la nuit, la Santé, déesse protectrice, Couronnait son sommeil des pavots les plus doux.

Je l'ai vu quelquefois, enflammé de courroux, Roidir ses faibles bras, repousser nos services, Et son père avec joie acceptait ces prémices

4 ACHILLE A THOIE.

Que donne, en son enfance, un homme valeureux. Il lui disait souvent : « Mon fils, sois généreux; » La modération est la vertu guerrière, » Le brave a seul le droit de dompter sa colère. »

Mais déjà cet enfant semblait audacieux, Et sa fierté superbe éclatait dans ses yeux. Il grandit...

PATROCLE

C'est à moi de peindre notre Achille Dans les premiers transports d'un amour indocile.

Lorsque la voix des dieux fit entendre à Thétis

Qu'ils laissaient peu de jours ou de gloire à son fils,

Elle osa, sous l'appui de la bonne déesse,

Aux travaux d'une vierge appliquant sa jeunesse,

Au milieu de mes sœurs le cacher déguisé.

Tout, en ce bel enfant, charmait l'œil abusé ;

Et longtemps le regret de sa terre natale

Conserva sur son teint la pâleur virginale.

Le corsage élégant des nymphes de Paphos

Semblait dans ses filets enchaîner un héros;

Le rapide fuseau, la navette légère

lournaient sous cette main consacrée a la guerre,

firi

a» ;ti; PREMIER.

Avant qu'elle eut pesé les armes des soldats,

C'est alors qu'on le vit attirer dans ses bras El souvent sur son sein presser Deidamie, Quoique ignorant encor ce qu'était une amie. Mais à travers l'encens dans le temple fumant, Elle allait à l'hymen consacrer son serinent : « Je ne sais qui je suis, » cria-l-il, « mais un glaive! » J'aime Deidamie, un autre me l'enlève. » Je ne sais qui je suis, mais ne peux la quitter : » Je veux être un guerrier pour la lui disputer. » Ce fut à ces transports qu'il se fit reconnaître : 0 Mars! c'est un héros que l'amour a fait naître.

Mais je ne peux jamais oublier qu'en ses jeux Il me fit partager ses succès et ses vœux ; Et combien je suis fier d'être l'ami d'Achille!

ULYSSE

Je l'ai vu connue vous, beau, superbe, indocile; Il portait le front haut quoiqu'il fut sans laurier, Et son premier regard annonçait un guerrier. Je l'ai vu s'élancer en courant dans l'arène, Et les lutteurs fameux, il les vainquit sans peine. Puis, disputant aux rois les plus nobles hasards,

Il défiait Atride à la course des chars,

Au javelot lancé surpassait Diomède,

Et dans les jeux du ceste égalait Palamède;

Et les Thessaliens, sur leurs vieux boucliers,

Le proclamèrent tous le chef de leurs guerriers.

Mais n'est-ce pas alors que, d'une ardeur soudaine, Quand cette guerre encor semblait être lointaine, 11 jura le premier, dans le conseil des rois, Devant ces mêmes Grecs, témoins de ses exploits, De ne pas tolérer l'adultère en sa joie, De venger notre affront sur les débris de Troie ?

PHŒNIX

Arrêtez ; le conseil s'assemble et nos destins Doivent, dans un moment, n'être plus incertains.

PATROCLE

Oui, les voilà, Phœnix, les guerriers de la Grèce. Tu vois les nobles chefs d'une ardente jeunesse, Et ce grand roi des rois, fier et majestueux, Dominant de son front ses soldats valeureux ; Et Ménélas, Teucer, Ajax et Diomède, Eux qui ne veulent pas même qu'un dieu les aide.

\i II; PREMIER. 7

Vois enfin noire Achille cl ses Thessaliens; Et je vais près de lui combattre les Troyens.

sci;\i; n.