RHÉSUS ET DOLON

J'aime à chanter aussi les familles modestes, Jouissant de la paix sur leurs rives agrestes. Heureux qui de son père habite la maison, Se nourrit sans regrets des fruits de la saison. Aime son toit, ses champs et son humble fortune. Heureux qui, s'éloignant de la foule importune, Garde son front serein, son cœur sans passion, Son âme incorruptible et sans ambition, Et ne va pas chercher aux rives étrangères La paix, toujours assise aux foyers de nos pères.

Ignorant jusqiraux noms de nos vaillants héros, Même au sein de la guerre il jouit du repos. 11 voit son blé mûrir et sa famille augmente; Le matin lui sourit et le soir le contente. Chaque jour de sa vie est pur et radieux; Il est sans le savoir le favori des Dieux. Tel Aceste.

Humble et fier, sans esclave et sans maître, Il habite toujours le sol qui l'a vu naître, Cultive en se jouant ses champs accoutumés. Et récolte les grains que sa main a semés.

Mais il est en honneur aux rives du Scamandre; Tous les infortunés accourent pour l'entendre; L'un dit ce qu'il regrette, et l'autre ce qu'il craint; Et sa voix sait calmer la peur et le chagrin. L'homme triste est heureux d'une douce parole, Et plus heureux encore est celui qui console.

Aussi, pour satisfaire à des vœux incertains. Il a servi souvent d'interprète aux destins; C'est une providence, un dieu dans la contrée.

Déjà la jeune fille aux désirs attirée

Par de vagues instincts encore mal connus.

nnÉsus KT noLON iss

Avant (le consacrer sa poupée à Vénus, Court au bord (lu Scamandreel demande au vieux sage S'il est vrai que l'amour Fasse tant de dommage : « Belle enfani, » lui dil-il, « on est forcé d'aimer; * Eli bien, à ce malheur il faut s'accoutumer; » Aime à l'âge d'amour. »

Mais bientôt vient l'épouse; Vénus la trouble encore, elle est chaste et jalouse. (( C'est à tort que souvent nos cœurs sont alarmés; » Il faut savoir chérir ceux qui nous ont aimés, » Répond-il; c( conservons, lorscjuc l'amour s'envole, y> L'indulgente amitié qui pardonne et console. »

Mais Acestc lui-même est-il donc menacé? Quel voile de douleur sur son front a passé? La mère de ses fils, la prudente Ogilvie, Qui depuis cinquante ans a partagé sa vie, En secret dans la nuit l'interroge en tremblant : (( Crains,» lui ditsonépoux,<ïcrainsleglaivesanglanl; » 3Iais c'est la piété qui soutient la faiblesse; » Il faut se confier aux Dieux dans la vieillessa »

En effet, au milieu des vallons dévastés.

Il garde encor ses champs qu'il n'a jamais quittés.

Souvent labourant seul dans les plaines désertes,

Et toujours sa prudence a réparé ses pertes, Soit qu'il paye un tribut à l'avide guerrier, Soit qu'il ouvre au soldat son toit hospitalier. Heureux lorsqu'il accueille un fils de la patrie!

Ah! l'armée a privé sa famille chérie De quatre fils; un seul au foyer paternel. Suit son père au labour et sa mère à l'autel; Et parmi les éclats des tourmentes publiques, Trois filles, à l'abri de ses dieux domestiques. Obéissent encore au vieillard vertueux.

Heureux tous, si l'essor d'un âge impétueux N'était venu briser ce repos tutélaire!

Hector a parcouru ce vallon solitaire, Qui jusque vers lesGrecs comme un remparts'étend. Là, le mont élevé les brave et les attend; Comme une sentinelle il veille sur leurs têtes. Et semble un dieu de paix arrêtant les conquêtes. Hector avec prudence en garde les abords.

Rhésus était à peine arrivé sur ces bords; C'est lui qu'Hector choisit pour rester là tranquille. Mais il craint que Rhésus ne se montre indocile, S'il est loin des périls l'arme au bras un instant : « J'apporte, » lui dit-il, c( un message important :

uiiicsus i;t ikh.un i87

» Ami, je le connais, lu ne crains pas la Grèce ; 0 Ose au lils de Tliélis présenter ma promesse ; » Faisciu'il la lise.» — ^< J'ose, » a répondu Rhésus.

Soudain ses blancs coursiers, fds du rapide Esus Qui remporla le prix sur les chevaux d'Énée, Entendent du vallon la nymphe infortunée. L'écho, porter la voix de leur maître chéri, Et chacun d'eux rejoint la main qui l'a nourri.

Ah! déjà le guerrier qui brave un sort funeste S'apprêtait à partir, lorsque le lils d'Aceste A d'un œil curieux déjà tout aperçu , Et sur l'écrit fermé que Rhésus a reçu, Lit : Achille.

(( 0 guerrier qui me croit sans courage, » Lui dit-il, f( j'ai surpris ton secret qui m'outrage; » Je comprends ce qu'Hector de ta valeur attend; » Tu cours au camp d'Achille, et je reste.))— «Imprudent! Répond Rhésus; c( sais-tu que les lois de la guerre » M'ordonnent d'enfouir sans pitié sous la terre )) Celui qui de nos rois devine les secrets? ))

— «Je le sais,)) dit Dolon, « tu dois à tes projets )) M'admeltreoum'immoler;c'estlà mon espérance.

» Crois-lu qu au sein des camps enchaînant ma vaillance. » Je veuille cultiver le champ de mes aïeux?

» Mon père a parcouru des temps moins glorieux,

y> Il s'est accoutumé sans peine à la sagesse.

y> Mais moi, que de hauts faits qui m'entourent sans cesse

» Au milieu des héros, je vivrais laboureur !

» Ah! c'est la paix qui seule excite ma terreur :

» Voudrais-je voir ainsi ma jeunesse flétrie?

D Eh ! ne se doit-on pas, Rhésus, à la patrie?

» Le songe qu'elle inspire, est-ce une illusion?

» La nuit, il vient à moi, le spectre d'Ilion,

» Et sur son flanc couvert de nombreuses blessures,

» Il me montre des Grecs les sanglantes injures;

» Lui, dont la voix plaintive a fait tant de héros,

» Il vient me demander compte de mon repos.

» Je l'entends me crier : «Les Grecs sont dans nos plaine:

» Ils sont dans ta patrie, ils sont sur tes domaines;

» Tu les vois devant Troie, et n'es-tu pas honteux

» De leur payer tribut, de leur livrer tes bœufs? »

» A ces mots tout à coup je m'éveille et m'élance :

» Point de combats : la nuit, la paix et le silence? »

» Mais je trouve aujourd'hui des dangers sur tes pas, » Je te suivrai, Rhésus, ou tu m'immoleras.