RHÉSUS KT

ji Ne dis pas quo mon père cl la Irisle Ogilvie » A do lonj^iics (l()iil(Mirs consacroroiit leur vio. » Ah! mes sœurs lonloinont sauront les effacer, J> Et leurs fils grandissant viendront me remplacer.

•> Knlin, si les deslins veulent que je succombe, » Permets-moi de descendre honoré dans la tombe; » Laisse ton ccuyer, je te suis sans effroi : » Il serait moins fidèle et moins hardi que moi. »

Rhésus souffre à regret que Dolon l'accompagne; Ils parlent, dès que l'ombre a couvert la campagne.

Les Grecs ont adopté les conseils de Nestor:

Ils amassent la terre et l'enlasscnt encor

Sur les monts, sur les tours qu'ils ont l'art de construire,

Formidables remparts qu'on ne peut point détruire.

Quand les hommes prudents en font hommage aux Dieux.

Mais on a négligé ces soins religieux;

Los Grecs n'ont point versé le sang de l'hécatombe;

Et les morts, ô Rhésus! l'expieront sur ta tombe.

Si les hommes aux Dieux ne consacrent leurs mains,

Leurs travaux sont sans force, et leurs remparts sont vains.

Il est vrai que Rhésus est incertain sans doute;

Etranger, il ne sait comment guider sa route, Et du Simoïs même ignore les détours.

Mais Dolon, s'apprêtant à remonter son cours Près des lieux où les Grecs l'ont choisi pour barrière, Saisit sous les roseaux une barque légère; Et là, plaçant Rhésus, suivi des deux coursiers, Lui-même il la dirige au milieu des guerriers, Qui, lassés des travaux, reposent sur la rive.

Un seul gardait encor sa prudence craintive.

Tel cet insecte impur que le sang seul nourrit. Au fond d'un lit désert, veille, guette, maigrit; Et, l'œil creux,lecorpsvide,attendlonglemps sa proie; Mais lorsqu'à son espoir enfin un dieu l'envoie. Il ne se hâte point; il a vu l'homme en paix Du sommeil généreux rechercher les bienfaits ; Il saura profiter de cette confiance; Et toujours lentement, quoique plein d'espérance. Il se traîne en secret, il l'approche sans bruit. Le blesse et boit son sang dans l'ombre de la nuit.

Tel Ulysse, les yeux attachés sur la plage, Semble attendre longtemps une proie au passage; C'est ainsi que souvent il prévient lés dangers.

RHÉSVS ET nOLON 101

r/esl en vain que \o diru de raiiloinos légers Couvre aux yeux du j^iuM'rierla surface des ondes; « Ceslanlonies, »dil-ou,«auseindesnuilsprofnndes, « Trompent le voyaj^eur égaré dans les champs. »

Mais Ulysse les suit devant ses pas errants, Et ne s'arrête pas à ces vaines images.

I^cs ilols plus agiles se brisent aux rivages, Et contre les rochers leur choc retentissant. Et de leur choc entre eux les éclats se pressant, Et le mugissement des vents qui les soulèvent. Et le murmure sourd des vagues qui s'élèvent. De la vague agitée étoufferont le bruit.

Mais les vagues, les vents, les ombres et la nuit Rassurent peu le dieu qui s'honore avec joie De porter le message et d Hector et de Troie.

Il apparaît lui-même hors des flots écumants : « Ulysse,queveux-tu? quels desseins alarmants? » Lui dit-il; « les soldais ont troublé mes retraites, » Et je n'ai pas encor pris part à leurs défaites.

» Mais si quelque Troyen, se confiant à moi,

» Ne pouvait sur mjn cours naviguer sans effroi,

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» Soiiviens-toi que souvent un dieu, dans sa colère, » Rejette l'étranger à la terre étrangère. » J'ouvrirais les rochers qui retiennent mes eaux; » Tu verrais s'élancer du fond de ces roseaux » Des fleuves, des torrents, une longue tempête ; » Les tentes de vos rois flotteraient sur ma tête. »

— « Dieu du Scamandre, apprends à respecter les DieuX;) Répond Ulysse. « Ici, nous sommes sous leurs yeux;

» Ici, Junon protège et guide nos batailles; » Ici, Minerve armée attaque vos murailles; » Jupiter est longtemps impassible et muet, y> Mais toujours du coupable il prononce l'arrêt.

y> Ah ! si quelque Troyen veut forcer le passage, » Qu'il meure, et que son corps étendu sur la plage, » Exposé sans honneur à tes flots en courroux, » Soit battu par les vents déchaînés contre nous ! »

— « Guerrier, si tu poursuis cette insolente audace, » Je n'aurai pas en vain exprimé la menace, » Lui dit le dieu ; « les Grecs sous mes yeux périront; » Neptune poursuivra ceux qui m'échapperont.

» Toi-même, errant dix ans sur la mer en furie, y> Sans retrouver ton fils, sans revoir ta patrie.