LIVRE SEIZIEME

JLe roi fit donc avancer des troupes; mais, en prenant une résolution vigoureuse, il fallait en prévoir les suites, calculer pas à pas les forces et les résistances, les obstacles et les dangers, et, se*" Ion les événements, déterminer d'avance sa mar* che et ses positions. On ne calcula rien , on ne pourvut à rien , on ne songea pas même à garantir les troupes de la corruption du peuple de Paris* On ne fit aucune disposition pour mettre le roi et sa familU à Tabri de l'insulte dans un cas de ré^ volte ; et dans les faubourgs de Paris , le seul poste imposant, la Bastille , ne fut pourvue ni de garnison suffisante, ni de vivres pour y nourrir le peu de soldats qu'il y avait. Enfin, jusqu'à la subsistance des troupes que l'on assemblait fut négligée au point que leur pain n'était fait qu'avec des farines gâtées , tandis que les femmes du peu-» pie venaient leur en offrir d'excellent, avec du vin et des viandes en abondance , sans compter leurs autres moyens de débauche et de corruption.

A cette espèce d'étourdissement où étaient la cour et le conseil, le parti contraire opposait une conduite raisonnée , progressive et constante , s'a-

cheminant de poste en poste vers la dominatioii ^ sans jamais perdre un temps ni recaler d'un pas. Résolu donc à ne souffrir ni autour de Versailles, ni autour de Paris , aucun rassemblement , on délibéra une adresse au roi le 8 juillet (1789). Ce fat Touvrage de Mirabeau, le principal orateur des communes, homme doué par la nature de tous les talents d'un tribun ; bouillant de caractère , mais aussi souple dans sa conduite que fougueux dans ses passions ; habile à pressentir l'opinion dominante, et, pour paraître la conduire^ diligent à la devancer, lâche de cœur , mais fort de tête et intrépide d'impudence; corrompu à l'excès et se vantant de l'être ; déshonoré dès sa jeunesse par les vices les plus honteux , mais n'attachant aucun prix à l'honneur; calculant bien qu'un homme dangereux ne pouvait être méprisé même en se rendant méprisable , et résolu à se passer de l'estime attachée aux moeurs , s'il obtenait celle qu'arrachent de grands talents devenus redoutables.

Voici l'adresse qu'il proposa d'adresser au roi, chef-d'œuvre d'éloquence artificieuse et perfide, et qui, applaudie comme elle devait l'être, fat adoptée par acclamation (le 9 juillet).

« Sire , vous avez invité l'assemblée nationale à vous témoigner sa confiance ; c'était aller au-devant du plus cher de ses vœux. Nous venons déposer dans le sein de votre majesté les plus vives alarmes. Si nous en étions l'objet , si nous avions la faiblesse de craindre pour nous-mêmes , votre