LIVRE XVI

ce qui rendait dans tous les postes d'aientôur les troupes accessibles à la corruption par la facilité que l'on donnait au peuple de communiquer avec elles.

Ce peuple, hommes et femmes , accostait le soldat , et , le verre à la main , lui présentait l'attrait de la joie et de la licence. £h quoi ! lui disait -il, venez-vous nous faire la guerre? Venez-vous verser notre sang ? Auriez-vous le courage de tîrfer l'épée contre vos frères, de faire feu sur vos amis ? N'étesvous pas, comme nous, Français et citoyens? N'êtes-vous pas', comme nous , les enfants de ce peuple qui ne demande qu'à être libre et à n'être plus opprimé? Vous servez le roi, vous l'aimez, et nous aussi nous l'aimons ce bon roi ; nous sommes prêts à le servir. Il n'est pas l'ennemi de son peuple; mais on le trompe , et l'on vous commande en son nom ce qu'il ne veut pas. Vous servez , non pas lui , mais ces nobles injustes , ces nobles qui vous déshonorent en vous traitant comme des esclaves. Venez, braves soldats, venez et vengez -vous du plat de sabre qui vous flétrit. Fwe le roi! vice la liberté. Périssent les aristocrates , nos oppresseurs et vos tyrans /

Le soldat , naturellement ami du peuple , n'était pas sourd à ce langage. Il ne voyait qu'un pas à faire de la misère à l'abondance , de la gêne à la liberté. Il en désertait un grand nombre, et, si près de Paris , il était impossibFe qu'ils lie fussent pas corrompus.

358 MJÉMOIRES.

Le peuple, en présence des troupes du Ghampde-Mars , eut donc toute licence de fouiller Thôtel des Invalides. Il y trouva dans les caveaux du dôme vingt-huit mille fusils; et, avec ce butin et les canons de l'esplanade traînés dans Paris en triomphe, il revint à l'Hôtel-de- Ville. Là , il apprit que le gouverneur de la Bastille, le marquis de Launay, sommé de fournir à son tour des munitions et des armes , répondait qu'il n'en avait point. A l'instant un cri général se fit entendre dans la place de Grève : allons cUtaquer la Bastille i