A M»« ANTOINETTE DE BOISSET

[Le 29 septembre 1836].

Que je vous plains, ma pauvre Antoinette ! que je trouve accablant le coup qui vient de vous frapper et toute votre famille ! Je vous vois désolée, pleurante, ayant besoin de consolations, et moi qui voudrais vous en offrir, je ne puis rien, non, rien que m'associer à votre affliction en la partageant vivement. Je sens mon insuffisance et celle de toute compassion humaine dans une pareille douleur. Notre soutien nous vient déplus haut, comme vous me l'avez dit naguère dans une semblable occasion. J'aime à me rappeler ces paroles et la tendre amitié dont elles étaient l'expression. Ce fut pour moi quelque chose de céleste et qui me fait demander aujourd'hui à Dieu la grâce de vous rendre le bien que vous me fîtes alors. Mais que puis-je, encore une fois, ma chère amie, que m'affliger avec vous et prier Dieu de vous donner la résignation et la force dont

VOUS avez tant de besoin dans le chagrin qu'il vous envoie maintenant ?chagrin bien amer, bien profond pour vous, je le comprends et le partage comme amie . et comme sœur. Il est si triste de perdre un frère ! j

Mais Dieu veut que nous soyons tôt ou tard séparés Tun de l'autre, et que, dans ces séparations, notre cœur s'attache plus fortement à lui et se tourne entièrement vers le lieu où s'en vont tous ceux qui nous manquent. La mort de ceux qu'on aime nous enseigne à nous détacher de la vie et de tout ce qui passe sur cette pauvre terre d'exil, et à n'avoir que des espérances célestes. C'est quand on est triste qu'on sent qu'on a besoin du ciel ; aussi Dieu le promet-il à ceux qui pleurent et les appelle-t-il bienheureux parce qu'ils seront consolés. Oh ! fortifiante promesse, et qu'elle nous aide puissamment à porter notre croix, toute pesante qu'elle est 1 Le ciel est promis, mais il le faut gagner par la souffrance et, comme Jésus-Christ, arriver à la gloire par le long chemin du Calvaire. Vous, ma chère amie, qui avez fait si souvent et si pieusement le chemin de la croix, vous avez appris là la résignation, la force dans les afflictions de la vie.

Dans celle que Dieu vous envoie maintenant, je compte beaucoup sur votre courage et vos sentiments religieux ; mais je suis en peine pour votre sanlé, pour celle de votre chère Laure, si délicate et si ébranlée par un coup pareil. Aussi j'aurais grand besoin d'un mot qui me rassure sur votre compte, sur celui de M"^ Laure, et je l'attends de votre amitié.