ACTE I, SCÈNE VI

MOLIÈRE, vivement.

Je ne suis point coupable. Le Roi, après la défense, avait voulu lire la pièce : l'ayant lue, il l'avait approuvée; sa justice avait daigné lever l'interdiction. Malheureusement la permission n'était que verbale : il partit pour la Flandre , oîi ses conquêtes l'occupent tout entier; mes ennemis ont profité de son éloignement pour m'opposer de nouveaux obstacles ^ Mais j'ai dépêché vers sa Majesté un homme intelligent et zélé, et j'attends, d'un moment à l'autre, la permission telle qu'on l'exige.

CHAPELLE

A la bonne heure, il faut... attendre...

MOLIÈRE

Que vous parlez fort à votre aise!

CHAPELLE

Mais vous avouerez aussi que vous avez été bien imprudent, en allant démasquer, d'une main violente, cette espèce d'hommes dangereux, que vous auriez dû ménager.

Ménager, dites -vous! ménager! Oh! que je suis loin de vos idées!... Eh! contre qui écrire avec force, s'il vous plaît? Ce sont là les vrais ennemis de la société. Il est bien incroyable qu'on me blâme par où je mériterais quelques louanges. Qu'y a-t-il de plus funeste au monde que l'hypocrisie ?

I. Tous ces détails sont couformes aux faits rapportés daus les Mémoires et les différentes Vies de Molière.

CHAPELLE

Vous avez raison; mais je voudrais vous voir plus calme : vous nous donnez au théâtre des scènes plaisantes, et dans Tinterieur de votre maison, vous n'enfantez pour votre compte que des pensées lugubres.

MOLIÈRE

J'étudie les hpmmes, et depuis que j'apprends à les connaître et à lire dans leurs cœurs, je puis faire rire sans doutç; mais, il faut l'avouer, je n'ai plus envie de rire.

CHAPELLE

Tant pis ; il n'y a que cçla de bon ici-bas. Imitezmoi... La promenade, la conversation, la table; voilà ce qui s'appelle vivre... Le reste est folie. Quelle sorte de jouissance trouvez -vous dans cette gloire que vous me vantez à tous propos.

MOLIÈRE, souriant.

Oh! c'est là notre secret.

CHAPELLE

Pauvre ami! que vous achetez- cher cette réputation qu'on vous conteste encore ! Livré d'un côté aux critiques impitoyables, harcelé de l'autre par la satire insolente, tout, jusqu'à l'histoire de votre maison, devient l'objet de la maligne curiosité du public.

MOLIÈRE

Comment?

CHAPELLE

On parle des femmes que vous avez chez vous , de la mère, de la fille...