ACTE III, SCÈNE III. Sg
DE LYS
Vous VOUS emportez bien vite. Suspendez un moment... Ecoutez-moi...
REMI
Qu'écouterais-je désormais? Que direz-vous, monsieur? Parlez, achevez votre ouvrage; poignardez le cœur d'un père; osez le corrompre pour faire une infâme de sa fille. Je suis pauvre, mais honnête; je n'ai jamais rougi de l'infortune, mais je me sens humilié de l'idée que vous avez conçue; et de quel droit comptez-vous me rendre votre complice?
DE LYS
Je ne veux point vous humilier. Je suis riche , je puis ajouter, libéral. Il est en mon pouvoir de vous faire toutes sortes de biens. Est-ce là être criminel ? Vous êtes l'unique auteur de vos maux. Vous préférez votre misère à la fortune qui vous rit, vous...
( n demeure interdit, muet devant le regard du vieillard. ) REMI, le fixant avec une noblesse tranquille , mais ferme.
Achevez , monsieur , achevez , vous n'osez , vous ne pouvez soutenir les regards d'un père... Misérable, dénué de tout, il vous anéantit; il vous révèle la turpitude et la bassesse de vos desseins , ou plutôt il vous éclaire en ce moment ; car je me plais à croire que vous n'êtes pas un méchant. Non, vous ne l'êtes pas... Vous sentez que vous vous dégradez , que vous vous rendez vil à mes yeux. Allez, j'oublie mon injure pour vous faire connaître a quelle honte vous vous livrez...
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rOSEPH, furieux.
Àh ! barbare dont je n'ai pu deviner le cœur , pourquoi m'avoir abusé? pourquoi me montrer une ombre de félicité pour me précipiter tout à coup dans le désespoir? Ah! que n'ai-je su lire sur ce front perfide! J'aurais foulé aux pieds cet or que j'ai béni, j'aurais...
REMI, en père qui commande.
Paix! mon fils, paix! je vous l'ordonne.
JOSEPH, à part.
O tourment inconnu !... L'opprobre nous attendait, et ces coups partent de lui !
DE LYS, avec un peu de contrainte.
Mais vous ne m'avez point laissé achever.... Cet attachement pourrait devenir sérieux; épris de ses charmes, je pourrais former avec elle des liens qui banniraient tous vos scrupules : ce ne serait pas là, sans doute, le premier exemple que vous auriez vu, dans le cours de votre vie , du triomphe de la beauté , et la sienne est faite...
REMI
Nouvelle insulte que je méprise, ou plutôt que je pardonne à un malheureux jeune homme qui n'a jamais conçu ce que c'est que l'honneur, ce qu'il exige, ce qu'il ordonne, ce qu'il inspire. Il est une juste et louable fierté qui convient plus souvent aux pauvres qu'aux riches mêmes. Je la sens, monsieur; et quoi que vous fassiez, vous ne m'abaisserez point. Non, jamais... Vous seriez dans les sentimens de l'épouser,
