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S'ils n ont pas prévu là sorte de coDSJpiration qui a produit Tordre des Giacinnati , ils ont bien connu du moins la vanité ambitieuse qui lui a donné naissance , et sous tous les rapports ils ont voulu la proscrire.

Point de privilèges exclusifs ^ ils sont odieux — Quel privilège plus funeste , plus contraire à l'esprit des républiques que celui de la considération , de Tin^ fluence , du pouvoir ! quel privilège plus unique et plus redoutable que celui qui forme une association illégale y attribue des prérogatives Inconstitution- ^nelles, des marques d'honneur exclusives, çt par lequel enfin un corps de dix mille hommes des plus distingués de l'Amérique se trouve réuni.

L'idée d'un homme né magistrat , législateur ou juge, est absurde et contre nature. — Celle d'un homme né protecteur de la patrie l'est davantage.

Point d'emplois lucratifs ^ point d'émolumens distinct tifs. — Les distinctions, qui dorment les honneurs , et

^us aucun prétexte ; et aucun esclave nègre , indien ou mu* lâtre, ne sera amené dans cet état^ de quelque partie du monde que ce soit, pour jr être vendu (Coostitution de Delaware^ art. XXYI ] ; et dans le plan de gouvernement provisoire adopté par le congrès pour les dix nouveaux états, appelés Territoire-Occidental, et formés dans les contrées entre le lao ^ Bois et le confluent de TOhio et du Mississipi', on trouve farticle suivant : Après l* année 1800 de tère chrétienne, il n'y (lura ni esclavage, ni servitude involontaire dans aucun desdits Itatê^ sinon pour punition du crime que l'accusé aura été due-* weft( convaincu d'avoir commis en personne.

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le pouvoir, avec lequel on a bientôt l'argent , tandis qu avec l'argent , dans les pays qui ne sont point encore au dernier degré de corruption, on na pas toujours le pouvoir, rompront plus sûrement l'égalité ; elles exciteront davantage la cupidité des guerriers que les emplois lucratifs.

Point de titres de noblesse : point d'honneurs héré-

ditaires L'aristocratie ne saurait être que nuisible,

— Nous avons démontré que l'institution des Cincinnati , c'est-à-dire , l'association des commandans militaires de l'Amérique , distingués par des services

éclatans , investis du privilège exclusif de porter et de transmettre à leurs enfans le symbole et les prérogratives de l'Ordre qu'ils se confèrent, et dans lequel ils admettent des frères d'armes étrangers, soumis à d'autres lois, à d'autres principes, à d'autres mœurs; nous avons démontré qu'une telle union de citoyens républicains égaux entr'eux, et qui se créent une supériorité réelle au-dessus de leurs concitoyens, avec un signe de ralliement , quelques motifs qu'on lui suppose, de quelques beaux noms qu'on la décore , n'est en réalité , et ne peut être dans ses conséquences que l'institution d'un patriciat héréditaire^ une création de noblesse pour les Cincinnati , pour leur postérité mâle, et à son défaut pour leurs bran- ! ches collatérales.

Les Cincinnati sont donc des nobles, des aristocrates, de vrais patriciens , des pairs du royaume : p, 's Regni.

Kt ce ne sont pas seulement les lois particuliè s

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de chaque état qui proscrivent un ordre d'hommes et de choses si contraire à Tégalité. Le sixième article de la confédération générale , loi fondamentale de l'existence politique des états américains, porte en termes exprès :

Les Etats-Unis assemblés en congres^ ni aucun d'eux en particulier:, n accorderont aucun titre de noblesse \^\).

L'ordre des Cincinnati usurpe donc et confère une noblesse qui n'est ni donnée ni accordée par la législation; il la confère en violant, et pour ainsi dire en défiant les lois du congrès et des états, qui se sont interdit cette liberté : il commence la guerre à son pays.

Et bien que cette institution n'ait pas reçu , et ne puisse pas même recevoir quant à présent la sanc-* tien de l'autorité législative , elle n'en est que plus redoutable dans ses conséquences; car si l'ordre de Cincinnatus eût été créé par le congrès (2) ou par les législatures particulières des Etats-Unis, il aurait ren-^ versé la constitution ; mais il l'aurait fait d'une manière légale , et nous saurions tout du moins ce que seraient des comtes, des ducs, des pairs Cincinnati qui auraient reçu la sanction du congrès; nous fixerions " II. Il ,

(1) c Nor shall the United- States» in congress assembled ^ Dor any of them^ grant any title of nobiiity.

(a) Le même littérateur, dont nous avons pris la liberté de critiquer ( note de la page 19 ) les vers avec d*autant plus de sévérité que le trait sur lequel tombe notre observation est plus séduisant par sa forme ingénieuse ^ a comniis dans le même

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leur existence; nous déterminerions l'étendue de leui* privilège exclusif et de leur influence. Mais les Gncinnati se sont créés eux-mêmes : semblables à ces despotes qui ne relèvent que de leur volonté et de leur épée, ils étaient guerriers ^ et ils n'ont admis aucunes bornes à leurs prétentions; ils n'ont rien voulu devoir qu'aux conditions ambitieuses qu'eux* mêmes se sont inposées , et à l'existence qu'ils se sont formée pour eux et pour leur prostérîté.

Créés par une infraction formelle à une loi gêné-

recueil ane infidélité très-bUmable. Il fait dire au charkUO'

nisme :

(c A rAmériqae anglaise^ encore un pea saavage» V Je n^ai pu jasquUci faire accepter mes dons \ » Mais jpen espère davantcLge L » Depuis que le Congrès invente des cordons, »

Non-seulement le congrès n'a pas inventé des cordons ; mais tout annonce qu'il les réprouve très^sévërement. ( Voyez au Postscriptuni , Observation sur la LeUre circulaire y la note relative à Tordre de la divine Providence ). A supposer qu'un poète puisse pour sa conunodité altérer à ce point les faits , les notes qui suivent le portrait historique du charlatanisme ne devaient elles p^s redresser cette erreur ? celles des poètes sont rarement indifférentes. Ils vivent de vols; mais Us vivent éternellement : l'avantage d'employer des formes qui n'appartiennent qu'à eas,f et des formules harmonieuses qui séduisent tous les hommes j et qui repoussent les détails toujours fautifs pour ne présenter que des résultats, leur assure l'immortalité. Il est permis de douter que V Esprit des Lois suu 've aux belles épttres d'Horace, ou même à ses jolies odes. Il : ut donc relever toute erreur morale et tout mensonge hi^tori le accrédité par les poètes.

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raie de Funion, pourvu qu'ils existent ils n'ont pas besoin de la sanction des lois pour augmenter leur consistance. Le courage et la fermeté ne peuvent leur manquer ; s'ils résistent avec persévérance à la molle opposition qu'ils pourront rencontrer; s'ils persuadent que leur institution n'est tout au plus qu'une décoration flatteuse et de nulle importance ( c'est ainsi que juge le vulgaire ); s'ils ont la patience, l'adresse , la subtilité, la souplesse nécessaires pour cacher leurs profonds desseins sous le titre pieux et l'intéressant prétexte de la levée d'un fonds de charité, de manière à se laisser tolérer seulement pendant quelques années ; si même , par une déférence pure* ment politique , ils consentent ou sont constraints à modifier l'institution dont ils ont fondé la perpétuité avec une adresse prodigieuse ; ils pourront bientôt braver impunément les contradicteurs ; car la moindre partie n'eu peut être soufferte sans rendre une sorte de vie à sa totalité. Si l'on accorde aux Cincinnati qu'ils ont pu se distinguer de leurs concitoyens; si l'on consent qu'ils en soient distingués même à terme, et qu'ils forment un corps pour quelques inslans, même dans desimpies vues de bienfaisance, ce sera récompenser la violation des lois de la république, et sanctionner une mauvaise action qui mériterait bien plutôt d'être punie : on ne pourra empêcher qu'il n'en résulte pour la postérité des Gncînnati' un titre d'honneur héréditaire. La médaille que ' leurs descendans n'oseront porter, mais qu'ils conserveront dans le trésor particulier de leur famille.

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leur transmettra à perpétuité un sentiment d'orgueil qui s'opposera aux alliances de ces familles avec celles de leurs concitoyens , égales et peut-être supérieures en mérite; mais qui du temps de la réyolution n'auront pas eu le bonheur d'avoir des membres dans le corps des officiers. Ces sortes d'inégalités fondées sur une vanité puérile , qui mettent obstacle au cours naturelle de l'amour honnête ; qui font séparer des individus^ que le ciel semblait avoir formés l'un pour l'autre, et qui ne peuvent trouver dans une autre alliance un bonheur égal à celui qu'ils se seraient procuré , sont un des maux les plus cruels dont l'Europe est affligée , et qui par des mariages mal assortis au physique et au moral y détériore les races, surtout les races les plus illustres; punies et non pas corrigées par là de leur propre orgueil. Les mêmes causes auront les mêmes, effiets. La génération suivante des Cincinnati sera aussi enivrée de la prééminence de son sang; le patriciat sera aussi profondément enraciné dans chaque famille puissaute, et imprimé dans notre gouvernement, qu'aucun autre ordre de noblesse peut l'être dans les monarchies de l'Europe. Une ambition vive et enflammée, l'avidité du pouvoir, l'orgueil exalté ont semé ce grand arbre dont les branches ombrageront la tyrannie. Il est de l'esprit de la noblesse de se regarder conime composant seule la société. En moins d'un siècle l'institution qui trace une ligne de, séparation, entre s descendans des Cincinnati et leurs concitoyens , casionnera une telle [inégalité que le pays , qui