SA VIE ET SES OUVRAGES XIII

On a beau être et demeurer honnête femme , on n'en

est pas moins femme, et une coquetterie un peu vive

vis^à-vis d'un prince peut paraître sortir des limites

strictes du permis, sans entrer pour cela dans le

domaine du défendu, Mn< Des Houllières fut peut"

être un peu imprudente. Qu'on se mette à sa place.

Mais de quel droit la postérité se montrerait^elle plus

chatouilleuse que le mari, et s* offusquerait ^ elle et

s'effaroucherait-elle de ce qui ne semble pas avoir

jamais troublé en rien la bonne harmonie qui, grâce

à Véloignement peut-être, il est vrai, plus encore que

grâce à la compatibilité des humeurs, régna toujours

entre M"** Des Houllières et son marii

Celui-ci, le plus autorisé, sinon le meilleur juge de la question, ne se trouva point offensé. Du moins il s'est tu. C'est le plus sage de beaucoup en pareil sujet, et à ceux qui insinuent que M^^ Des Houllières put bien n'avoir pas toujours été sagCy comme à ceux qui prétendent que M^* de Maintenon le fut toujours, nous répondrons par le mot sans réplique de M"*^ de Lassay à son mari, un de ces tenants de la vertu de M^' de Maintenon : a Comment faites-vous. Monsieur, pour être sûr de ces choses-là ? »

Les succès d'esprit et de beauté de M"^^ Des Houllières, s'ils ne coûtèrent rien à son mari, ne lui rapportèrent rien non plus, ce qui explique qu'il n'ait pas eu à se plaindre de sa femme, mais qu'elle n'ait