XIV NOTICE

Du pieux Chapelain la bonté paternelle Peut garder son tombeau pour sa propre Pucelle Aux stériles esprits , dans leur fade entretien , On permet à ravir, lequel n'exprime rien.

Des vers heureux , des détails habilement tracés, de fréquentes allusions à des faits connus, des traits de caractère mis en scène avec une verve malicieuse , une scène piquante, où Molière devait trouver et prendre sa dispute si hautement comique entre Trissotin .et Vadius , ne constigiaient pas sans doute une véritable comédie : c'était tout au plus , comme on Ta justement fait remarquer, une satire dialoguèe. Mais c'était une marque de bon goût et de bon sens que cette protestation contre les procustesde TAcademie et les beaux esprits de rhôtel de Rambouillet , s'acharnant à Tenvi sur cette pauvre langue de Rabelais , de Brantôme et de Montaigne , à laquelle ils enlevaient chaque jour quelque débris de ses grâces et de sa naïveté gauloises.

D'autres écrits sur des sujets bien différents avaient contribué à donner au nom de Saint-Ëvremond cette sorte d'autorité et de prépondérance que l'opinion publique accorde assez volontiers en France à l'jesprit qui se met aux ordres du bon sens , et n'est alors , selon l'expression de Voltaire , que la raison assaisonnée. On avait lu avec un grand plaisir la relation d'un voyage en Normandie, dans laquelle l'impitoyable railleur mettait à nu les égoïstes prétentions des principaux chefs de la révolte contre l'autorité du premier ministre d'Anne d'Autriche , en montrant ces illustres vengeurs des droits méconnus, ces prétendus défenseurs des libertés publiques contre les usurpations du pouvoir royal , occupés de se partager les charges, les dignités, les gouvernements, et empressés de se payer d'avance par leurs propres mains de leur problématique dévouement.

Toute cette relation , qui courut sous le {iire de Retraite de M. le duc de Longueville en Normandie, ne pouvait manquer de lui concilier la faveur du cardinal deMazarin. Celui-ci en fut tellement enchanté que pendant sa dernière maladie il voulut que Saint- Évremond lui en fit plusieurs fois la lecture. Cela n'empêcha pas néanmoins l'excellent ministre de faire enfermer son cher ami à la Bastille , lorsque le malicieux narrateur osa s'attaquer à quelques-uns de ces ridicules dont on sait que son Éminence était