CHAPITRE H

R. Parce que, quoique simple dans ses bases , elle forme, dans ses développements et ses conséquences, un ensemble compliqué qui exige la connaissance de beaucoup de faits, et de toute la sagacité du raisonnement.

D. Est-ce que l'instinct seul n'indique pas la loi naturelle?

R. Non; car par instinctYon n'entend que ce sentiment aveugle qui porte indistinctement vers tout ce qui flatte les sens.

D. Pourquoi dit-on donc que la loi naturelle est gravée dans le cœur de tous les hommes?

R. On le dit par deux raisons: 1* parce que Ton a remarqué qu'il y avait des actes et des sentiments communs à tous les hommes, ce qui vient de leur commune organisation ; 2* parce que les premiers philosophes ont cru que les hommes naissaient avec des idées déjà formées , ce qui est maintenant démontré une erreur.

D. Les philosophes se trompent donc?

R. Oui, cela leur arrive.

D. Pourquoi cela?

R. 1^ Parce qu'ils sont hommes ; 2* parce que les ignorants appellent philosophes tous ceux qui raisonnent bien ou mal ; S** parce que ceux qui raisonnent sur beaucoup de choses, et qui en raisonnent les premiers, sont sujets à se tromper.

D. Si la loi naturelle n'est pas écrite , ne devientelle pas une chose arbitraire et idéale ?

R. Non; parce qu'elle consiste tout entière en faits dont la démonstration peut sans cesse se renouveler aux sens, et composer une science aussi précise et aussi exacte que la géométrie et les malhé-

matiques ; et c^est pdr la raison même que la loi naturelle forme une science exacte, que les hommes fiés ignorants et vivant distraits ne Tout connue , jusqu'à nos jours, que superfieiellement,