Cominenceniens des sociétés
70. Qu'on nous accorde la proposition suivante (la chose ne répugne point en elle même , et plus tard elle se trouve vérifiée par les faits) : du premier état sans loi et sans religion sortirent d'abord un petit nombre d'hommes supérieurs par la force, lesquels fondèrent les familles, et à l'aide de ces mêmes familles commencèrent à cultiver les champs ; la foule des autres hommes en sortit long-temps après en se réfugiant sur les terres cultivées par les premiers pères de famille.
71 . Les habitudes originaires, particulièrement celle de l'indépendance naturelle , ne se perdent
point tout d'un coup , mais par degrés et à force de temps.
72. Supposé que toutes les sociétés aient commencé par le culte d'une divinité quelconque, les pères furent sans doute, dans l'état de famille, les sages en fait de divination, les prêtre^ qui sacrifiaient pour connaître la volonté du ciel par les auspices , et les rois qui transmettaient les lois divines à leur famille.
73 et 76. C'est une traduction vulgaire que le monde fut d'abord gouverné par des rois , — que la première forme de gouvernement fut la monarchie.
74. Autre tradition vulgaire : les premiers rois qui furent élus , c'étaient les plus dignes.
75. Autre : les premiers rois furent sages. Le vain souhait de Platon était en même temps un regret de ces premiers âges pendant lesquels les philosophes régnaient, ou les rois étaient philosophes.
Dans la personne des premiers pères se trou^ vèrent donc réunis la sagesse , le sacerdoce et la rojaulé. Les deux dernières supériorités dépendaient de la première. Mais cette sagesse n'était point la sagesse re^e'c/ue (riposta), celle des phi-
losophes, mais la sagesse vulgaire des législateurs. Nous voyons que dans la suite chez toutes les nations les prêtres marchaient la couronne sur la tête.
77. Dans l'état de famille, les pères durent exercer un pouvoir monarchique , dépendant de Dieu seul, sur la personne et sur les biens de leurs fils , et, à plus forte raison^ sur ceux des hommes qui s'étaient réfugiés sur leurs terres, et qui étaient devenus leurs serviteurs. Ce sont ces premiers monarques du monde que désigne l'Écriture sainte en les appelant patriarches y c'est-à-dire, pères et princes. Ce droit monarchique fut conservé par la loi des douze tables dans tous les âges de l'ancienne Rome : Patrifamilias jus vitœ et necis in libéras esto , le père de famille a sur ses enfans droit de vie et de mort ; principe d'où résulte le suivant , quidguid filius acquirit , patri acquirit , tout ce que le fils acquiert, il l'acquiert à son père.
78. Les familles ne peuvent avoir été nommées d'une manière convenable à leur origine, si l'on n'en fait venir le nom de ces famuli, ou serviteurs des premiers pères de famille.
79. Si les premiers compagnons ^ ou associés , eurent pour but une société d'utilité, on ne peut
les placer antérieurement à ceb réfugiés qui, ayant cherché la sûreté près des premiers pères de famille , furent obligés pour vivre de cultiver les champs de ceux qui les avaient reçus. — Tels furent les véritables compagnons des héros, dans lesquels nous trouvons plus tard les plébéiens des cités héroïques, et en dern er lieu les proi^inces soumises à des peuples souverains.
80. Les hommes s'engagent dans des rapports de bienfaisance , lorsqu'ils espèrent retenir une partie du bienfait, ou en tirer une grande utilité; tel est le genre du bienfait que l'on doit attendre dans la vie sociale.
81. C'est un caractère des hommes courageux de ne point laisser perdre par négligence ce qu'ils ont acquis par leur courage , mais de ne céder qu'à la nécessité ou à l'intérêt , et cela peu-àpeu, et le moins qu'ils peuvent. Dans ces deux axiomes nous voyons les principes éternels des fiefs y qui se traduisent en latin avec élégance par le mot bénéficia.
82. Chez toutes les nations anciennes nous ne trouvons partout que clientèles et cliens , mots qu'on ne peut entendre convenablement que par fiefs et vassaux. ï^es feudistes ne ti"ouvent point d'expressions latines plus convenables pour
traduire ces derniers mots que clientes et clientèles.
Les trois derniers axiomes avec les douze précédens (en partant du 70e), nous font connaître l'or/^ me ^e^^ocieVe'-s. Nous trouvons cette origine , comme on le verra d'une manière plus précise , dans la nécessité imposée aux pères de famille par leurs serviteurs. Ce premier gouvernement dut être aristocratique, parce que les pères de familles s'unirent en corps politique pour résister à leurs serviteurs mutinés contre eux, et furent cependant obligés pour les ramener à l'obéissance, de leur faire des concessions de terres analogues aux feiida mstica {fiefs roturiers) du moyen-àge. Hs se trouvèrent eux-mêmes avoir assujéti leurs souverainetés domestiques ( que l'on peut comparer aux fiefs nobles) à la souveraineté de Vordre dont ils faisaient partie. Cette origine des sociétés sera prouvée par le fait, mais quand elle ne serait qu'une hypothèse, elle est si simple et si naturelle , tant de phénomènes politiques s'y rapportent d'eux-mêmes, comme à leur cause , qu'il faudrait encore l'admettre comme vraie. Autrement il devient impossible de comprendre comment VaiUorité civile dériva de Vautorité domestique; comment le patrimoine public se forma de la réunion des patrimoines particuliers ; comment à sa formation , la
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société trouva des élémens tout préparés dans un corps peu nombreux qui pût commander , dans une multitude de plébéiens, qui piil obéir. ?sous démontrerons qu'en supposant les familles composées seulement de fils, et non de serviteurs , cette formation des sociétés a été impossible.
83. Ces concessions de terres constituèrent la première loi agraire qui ait existé, et Ja nature ne permet pas d'en imaginer, ni d'en comprendre une qui puisse offrir plus de précision. ^
Dans celte loi agraire furent distingués les trois genres de possession qui peuvent appartenir aux trois sortes de personnes : domaine honitaire appartenant aux Plébéiens; domaine qniritaire appartenant aux Pèi'es , conservé par \qs armes, et par conséquent noble; domaine éminent, appartenant au corps souverain. Ce dernier genre de possession n'est autre chose que la souveraine puissance dans les républiques aristocratiques.
