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Corollaires relatifs à la logique des esprits cultives

1 . D'après tout ce que nous venons d'établir en vertu de celle logique poétique, relativement à l'origine des langues , nous reconnaissons que c'est avec raison que les premiers auteurs du langage furent réputés sages dans tous les âges suivans , puisqu'ils donnèrent aux choses des noms conformes a leur nature , et remarquables par la propriété. Aussi nous avons vu que , chez les Grecs et les Latins, nom et nature signifièrent souvent la même chose.

2. La topique commença avec la critique. La topique est l'art qui conduit l'esprit dans sa première opération , qui lui enseigne les aspects divers {les lieux, xor.oi ) que nous devons épuiser, en les observant successivement; pour connaitie

dans son entier l'objet que nous examinons. Les fondateurs de la civilisation humaine se livrèient a une topique sensible, dans laquelle ils unissaient les propriétés , les qualités ou rapports des individus ou des espèces , et les employaient tout concrets à former leurs genres poétiques ; de sorte qu'on peut dire avec vérité que le premier âge du monde s'occupa de la première opération do l'esprit.

Ce fut dans l'intérêt du genre humain que la Providence fit naître la topique avant la critique. Il est naturel de connaître d'abord les choses, et ensuite de les juger. La topique rend les esprits inventifs j comme la aitique les rend exacts. Or, dans les premiers temps , les hommes avaient à trouver, à inventer toutes les choses nécessaires h la vie. En effet, quiconque y réfléchira trouvera que les choses utiles ou nécessaires à la vie, et même celles qui ae sont que de commodité, d'agrément ou de luxe^ avaient déjà été trouvées par les Grecs, avant qu'il y eût parmi eux des philosophes. Nous l'avons dit dans un axiome : Les enfans sont grands imitateurs ; la poésie n'est qu imitation ; les arts ne sont qu£ des imitation» de la nature j qu'une poésie réelle. Ainsi, les premiers peuples qui nous représentent Venfance du genre humain, fondèrent d'abord le monde des arts ^ les philosophes, qui vinrent long -temps

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apict», et qui nou« en représentent la vieillesse j fondèrent le monde des sciences, qui compléta le système de la civilisation humaine.

3. Cette histoire des idées humaines est confirmée, d'une manière singulière, par Vhistoire de la philosophie elle-même. La première méthode d'une philosophie grossière encore fut Wirod/Kx, , ou évidence des sens ; nous avons vu , dans l'origine de la poésie, quelle vivacité avaient les sensations dans les âges poétiques. Ensuite vint Esope, symbole des moralistes que nous appellerons vulgaires; Esope, antérieur aux sept sages de la Grèce , employa des exemples pour raisonnemens ; et comme l'âge poétique durait encore, il tirait ces exemples de quelque fiction analogue, moyen plus puissant sur l'esprit du vulgaire que les meilleurs raisonnemens abstraits^. Après Esope vint Socrate : il commença la dialectique par V induction y qui conclut de plusieurs choses certaines à la chose douteuse qui est en question. Avant Socrate , la médecine, fécondant l'observation par l'induction , avait produit Hippocrate, le premier de tous les médecins pour le mérite comme pour l'époque, Hippocrate^ auquel fut si

^ Comme le prouve le succès avec lequel Mc'ne'nius Agrippa ramena à l'obéissance le peuple romain. ( Fico. )

bien dû cet éloge immorte! : Nec failli (juemqnain, ncc falsiis ah ullo est. Au temps de Platon, les mathématiques avaient, par la méîbode de composition dite synthèse, fait d'immenses progrès dans l'école de Pythagore , comme on peut le voir par le Timée. Grâce à cette méthode , Athènes llorissait alors par la culture de tous les arts qui t'ont la gloire du génie humain, par la poésie, l'éloquence et l'histoire , par la musique et les arts du dessin. Ensuite vinrent Aristote et Zenon ; le premier enseigna le syllogisme , forme de raisonnement qui n'unit point les idées particulières pour former des idées générales, mais qui décompose les idées générales dans les idées particulières qu'elles renferment; quant au second, sa méthode favorite , celle du sorite , analogue à celle de nos modernes philosophes , n'aiguise l'esprit qu'en le rendant trop subtil. Dès-lors la philosophie ne produisit aucun fruit remarquable pour l'avantage du genre humain. C'est donc avec raison que Bacon , aussi grand philosophe que profond politique, recommande Vinduclion dans son Organum. Les Anglais, qui suivent ce précepte, tirent de Vinduclion les plus grands avantages dans la philosophie expérimentale.

4- Cette histoire des idées humaines montre jusqu'à l'évidence l'erreur de ceux qui, attribuant, selon le préjugé vulgaire, une haute sa-

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gesse aux anciens, ont cru que Minos, Thésée, Lycurgvie, Romulus et les autres rois de Rome, donnèrent à leurs peuples des lois universelles. Telle est la forme des lois les plus anciennes , qu'elles semblent s'adresser à un seul homme ; d'un premier cas elles s'étendaient à tous les autres, car les premiers peuples étaient incapables d'idées générales ; ils ne pouvaient les concevoir avant que les faits qui les appelaient se fussent présentés. Dans le procès du jeune Horace, la loi de Tullus Hostilius n'est autre chose que la sentence portée contre Y illustre accusé , par les duumvirs qui avaient été créés par le roi pour ce jugement ^ Cetie loi de Tullus est un exemple^ dans le sens où l'on dit châtimens exemplaires. S'il est vrai , comme le dit Aristote , que les républiques héroïques n'avaient pas de lois pénales , il fallait que les exemples fussent d'abord réels ; ensuite vinrent les exemples abstraits. Mais lors-

^ Selon Tite-Live , Tullus ne voulut point juger lui-même Horace, parce qu'il craignait de prendre sur lui l'odieux d'un, tel jugement ^ explication tout'à-fait ridicule. Tite-Live n'a pas^ compris que dans un sc'nnt héroïque, c'est-à-dire, aristocratique, un roi n'avait d'autre puissance que celle de créer des duumvirs ou commissaires pour juger ies accusés ; le peuple des ciltîs; héroïques ne se composait que de nobles auxquels l'accuse déjà condamné pouvait toujours en ippeUv- { J'ico. )

que l'on eut acquis des idées générales;, on reconnut que la propriété essentielle de la loi devait être V universalité; et l'on établit celte maxime de jurisprudence : Legibus, non exeniplis est ju~ (iiçnndum.