DE LA RELIGION ET DES MARIAGES

La mélaphysujue des philosophes commence par éclairer l'àme humaine^ en y plaçant l'idée d'un Dieu, afin qu'ensuite la logique, la trouvant préparée à mieux distinguer ses idées, lui enseigne les méthodes de raisonnement, par le secours desquelles la morale puritle le cœur de l'homme. De même la métaphysique poétique des premiers humains les frappa d'abord par la crainte de Jupiter, dans lequel ils reconnurent le pouvoir de lancer la foudre , et terrassa leurs âmes aussi bien que leurs corps, par cette fiction effrayante. In-

capables d'atteindre encore une telle idée par le raisonnement, ils la conçurent par un sentiment faux dans la matière, mais vrai dans la forme. De cette logique conforme à leur nature sortit la morale poétique, qui d'abord les venait pieux, La piété était la base sur laquelle la Providence voulait fonder les sociétés. En effet, chez toutes les nations, la piété a été généralement la mère des vertus domestiques et civiles; la religion seule nous apprend à les observer, tandis que la philosophie nous met plutôt en état d'en discourir. La vertu commença par V effort. Les géans enchaînés sous les monts , par la terreur religieuse que la foudre leur inspirait , s'abstinrent désormais d'errer à la manière des bêtes farouches, dans la vaste forêt qui couvrait la terre , et prirent l'habitude de mener une vie sédentaire dans leurs retraites cachées , en sorte qu'ils devinrent plus tard les fondateurs des sociétés. Voilà l'un de ces grands bienfaits que dut au ciel le genre humain, selon la tradition vulgaire, quand il régna sur la terre par la religion des auspices. Par suite de ce premier effort , la vertu commença à poindre dans les âmes. Ils continrent leurs passions brutales, ils évitèrent de les satisfaire à la face du ciel qui leur causait im tel effroi , et chacun d'eux s'efforça d'entraîner dans sa caverne une seule femme dont il se proposait de faire sa

compagne pour la vie. Ainsi la Vénus humaine succédant à la Vénus brutale ^ ils commencèrent à connaître la pudeur, qui , après la religion , est le principal lien des sociétés. Ainsi s'établit le mariage y c'est-à-dire Vunion charnelle faite selon la pudeur, et avec la crainte d'un Dieu. C'est le second principe de la Science nouvelle, lequel dérive du premier (la croyance à une Providence). Le mariage fut accompagné de trois solennités. — La première est celle des auspices de Jupiter, auspices tirés de la foudre qui avait décidé les géans à les observer. De cette divination, sortes, les Latins définirent le mariage, omnis vitœ consortium^ et appelèrent le mari et la femme, consortes. En italien, on dit vulgairement que la fille qui se marie prende sorte. Aussi est-ce un principe du droit des gens , que la femme suive la religion publique de son mari. — La seconde solennité consiste dans le voile dont la jeune épouse se couvre , en mémoire de ce premier mouvement de pudeur qui détermina l'institution des mariages. — La troisième, toujours observée par les Romains , fut d'enlever l'épouse avec une feinte violence, pour rappeler la violence véritable avec laquelle les géans entraînèrent les premières femmes dans leurs cavernes.

Les hommes se créèrent, sous le nom de Junon y un symbole de ces mariages solennels. C'est

le premier de tous les symuoles divins ^ nprés celui de Jupiter...

Considérons le genre de vertu que la religion donna à ces premiers hommes : ils furent prudens , de cette sorte de prudence que pouvaient donner les auspices de Jupiter j y^^^e.?^ envers Jupiter, en le redoutant (Jupiter, jus et pater), et envers les hommes, en ne se mêlant point des affaires d'autrui. C'est l'état des géans, tels que Polyplième les représente à Ulysse , isolés dans les cavernes de la Sicile. Cette justice n'était, au fond, que l'isolement de l'état sauvage. Ils pratiquaient la continence , en ce qu'ils se contentaient d'une seule femme pour la vie. Ils avaient \e courage, V industrie, lamagnanimité, les vertus de l'âge d'or , pourvu que nous n'entendions point par âge d'or, ce qu'ont entendu dans la suite les poètes efféminés. Les vertus du premier âge, à la fois religieuses et barbares , furent analogues à celles qu'on a tant louées dans les Scythes , qui enfonçaient un couteau en terre , l'adoraient comme un dieu , et justifiaient leurs meurtres par cette religion sanguinaire.

Cette morale des nations superstitieuses et farouches du paganisme produisit dicz elles l'usage

de sacrifier aux dieux des victimes humaines. Lorsque les Phéniciens étaient menacés de quelque grande calamité , leurs rois immolaient à Saturne leurs propres enfans (Philon^ Quinte- Curce). Cartilage , colonie de Tvr, conserva cette coutume. Les Grecs la pratiquèrent aussi ;, comme on le voit par le sacrifice d'Iphigénie ^ Les sacrifices humains étaient en usage chez les Gaulois (César) et chez les Bretons (Tacite). Ce culte sacrilège fut défendu par Auguste aux Romains qui habitaient les Gaules , et par Claude aux Gaulois eux-mêmes (Suétone).

Les Orientalistes veulent que ce soient les Phéniciens qui aient répandu dans tout le monde les sacrifices de leurMoloch. Mais Tacite nous assure que les sacrifices humains étaient en usage dans la Germanie, contrée toujours fermée aux étran-

■• On s'étonnera peu de ce dernier événement, si l'on songe à l'e'tendiie illimitée de \3i puissance paternelle àes premiers hommes du paganisme , de ces Cyclopes de la fable. Cette puissance fut sans borne cLez les nations les plus éclairées , telles que la grecque , chez les plus sages , telles que la romaine ; jusqu'aux temps de la plus haute civilisation , les pères y avaient le droit de faire périr leurs enfans nouveau-nés. C'est ce qui doit diminuer l'horreur que nous inspire , dans la douceur de nos temps modernes , la sévérité de Brut us , condamnant ses fds , et de Manlius faisant périr le sien pour avoir combattu et vaincu au mépris de ses ordres. ( Fico. )