CHAPITRE I

T4BLX UlAOMOLQiSflQUS , OU P»iPARA3>IOir DitS MATJERBS QV£ DOIT ltf£TTA£ £M QEITVKS U^ SCIENCE NOUVliXLiE.

La table chronologique que Ton a sous les yeux'' embrasse l'histoire du moncle ancien, depuis le déhige jusqu'à la seconde guerre punique, en commençant par les Hébreux, et continuant

^ Nous n'avons pas cru devoir la reproduire.

par les Chaldéens, les ScytJies, les Phéniciens, les Égyptiens, les Grecs et les Romains. On y voit figurer des hommes ou des faits célèbres , lesquels sont ordinairement placés par les savans dans d'autres temps^ jdans d'autres lieux^ ou qui même n'ont point existé. En récompense nous y tirons des ténèbres profondes où ils étaient restés ensevelis, des hommes et des faits remarquables , qui ont puissamment influé sur le cours des choses humaines ; et nous montrons combien les explications qu'on a données sur l'ortgîne de la civilisation, présentent d'incertitude, de frivolité et d'inconséquence.

Mais toute étude sur la civilisation païenne doit commencer par un examen sévère des prétentions des nations anciennes , et surtout des Egyptiens, à une antiquité exagérée. Nous tirerons deux utilités de cet examen : celle de savoir à quelle époque , à quel pays il faut rapporter les commencemens de cettç civilisation \ et celle d'appuyer par des preuves, liumaines à la yérité, tout le système c(e notre religion^ laquelle nous apprend d'abord que le premier peuple fut le peuple hébreu , que le premier homme fut Adam, créé en même temps que ce monde par le Dieu véritable. ' ' '

DE L'fflSTOIRE. 315

Notre chronologie se trouve entièrement contraire au système de Marsham , qui veut prouve?: que les Égyptiens devancèrent toutes les nations dans la religion et dans la politique, de sorte que leurs rites sacrés et leurs réglemens civils , transmis aux autres peuples , auraient été reçus des Hébreux avec quelques changemens. Avant d'examiner ce qu'on doit croire de cette antiquité , il faut avouer qu'elle ne paraît pas avoir profité beaucoup aux Egyptiens. Nous voyons dans les Stromates de saint Clément d'Alexandrie, que les livres de leurs prêtres^ au nombre de quarante-deux , couraient alors dans le public , et qu'ils contenaient les plus graves erreurs en philosophie et en astronomie. Leur médecine, selon Galien , De Medicinâ mercurialiy était un tissu de puérilités et d'impostures. Leur morale était dissolue, puisqu'elle permettait, qu'elle honorait même la prostitution. Leur théologie n'était que superstitions, prestiges et magie. Les arts du fondeur et du sculpteur restèrent chez eux dans l'enfance^ et quant à la magnificence de leurs pyramides , on peut dire que la grandeur n'est point inconciliable avec la barbarie.

C'est la fameuse Alexandrie qui a ainsi exalté l'antique sagesse des Égyptiens. La cité d'Alexandre unit la subtilité africaine à l'esprit délical des Grecs, et produisit des philosophes profonds

dans les choses divines. Célébrée comme la mère des scienceSj, désignée chez les Grecs par le ttoiti de ithhçy la ville par excellence, elle YÎt son Musée aussi célèbre que l'avaient été à Athènes Facadémie, le lycée et le portique. Là s'éleva le grand prêtre Manéton , qui donna à toute Fhîstoire de TEgypte l'interprétation d'uiïe sublime théologie naturelle, précisément comme les philosophes grecs avaient donné à leurs fable» nationale un sens tout philosophique. {Foy. le commencement du livre ii.) Dans ce grand entrepôt du commerce de la Méditerranée et de POrient, un peuple si vaniteux \ avide dé superstitions nouvelles, imbu du préjugé de son antiquité prodigieuse et des vastes conquêtes de ses rois, ignorant enfin que les autres nations païennes avaient pu, sans rien savoir l'une de l'autre, concevoir des idées uniformes sur les dieux et sur les héros, ce peuple, dis-je, ne put s'empêcher de erc4re que tous les dîetnc des navigateurs qui venaient commercer chez lui , étaient ePorigine égyptienne. Il voyait que toutes les natkms avaient leur Jupiter et leur Hercule; il décida que son Jupiter Ammon était le plus stndeû de

* * Glariœ aniifialia ; et cfafns Tacite ; Gens novarum retigUmum m^ida.

tous, que tous les Hercules araient pris leur nom de THercule Égyptien.

Diodore de Sicile , qui rivait du temps d'Auguste, et qui traite les Egyptiens trop favorablement, ne leur donne que deux mille ans d'antiquité, encore a-t-il été réfuté victorieusement par Giacomo Cappello dans son Histoire sojcrée et égyptienne. Cette antiquité n'est pas mieux prouvée par le Pimandre. Ce Hvre que l'on a vanté comme contenant la doctrine d'Hermès, est l'œuvre d'une imposture évidente. Casaubon n'y trouve pas une doctrine plus ancienne que le platonisme, et Saumaise ne le considère que comme une compilation indigeste.

L'intelligence humaine, étant infinie de sa nature, exagère les choses qu'elle ignore, bien audelà de la réalité. Enfermez un homme endormi dans un lieu très étroit , mais parfaitement obscur, l'horreur des ténèbi'es le lui fait croire certainement plus grand qu'il ne lé trouvera en touchant les murs qui l'environnent. Voilà ce qui a trompé les Egyptiens sur leur antiquité.

Même erreur chez les Chiïiois, qui ont fermé leur pays aux étrangers, comme le firent le»

Egyptiens jusqu'à Psammétique, et les Scytlte^ jusqu'à l'invasion de Darius , fils d'Hystape. Quelques jésuites ont vanté Fantîquité de Coofacîus, et ont prétendu avoir lu des livres ira-

primés avant Jésus-Christ^ mais d'au^s auteurs mieux informés ne placent Confucius que cinq cents ans avant notre ère^ et assurent que les Chinois n'ont trouvé l'imprimerie que deux siècles avant les Européens. D'ailleurs la philosophie de Confucius , comme celle des livres sacrés de l'Egypte, n'offre qu'ignorance et grossièreté dans le peu qu'elle dit des choses naturelles. Elle se réduit à une suite de préceptes moraux dont l'observance est imposée à ces peuples par leur l^slation.

Dans cette dispute des nations sur la question de leur antiquité, une tradition vulgaire veut que les Scythes aient l'avantage sur les Egyptiens. Justin commence l'histoire universelle par placer même avant les Assyriens deux rois puissans, Tanaîs le scythe , et l'égyptien Sésostris. D'abord Tansâs part avec une armée innombrable pour conquérir l'Egypte, ce pays si bien défendu par la nature contre une invasion étrangère. Ensuite Sésostris, avec une armée non moins nombreuse, s'en va subjuguer la Scythie, laquelle n'en reste pas moins inconnue jusqu'à ce qu'elle soit envahie par Darius. Encore à cette dernière époque^ qui est celle de la plus haute civilisation des Perses, les Scythes se trouvent-ils si barbares, que leur roi ne peut répondre à Darius qu'en lui envoyant des signes matériels sans pou-

Voirraéme«crire 6a pensée en hiéroglyphes. Les TÎeux conquérâns traversent l'Asie avec leurs prodigieuses armées ^ sans la soumettre ni au^ Scythes ni aux Egyptiens» Elle reste si bien indépeikfônte^ ^'on y voit s'élever ensuite la pre^ «cûère des quatre monarchies les plus célèbres , jcdWe dea Assyriens.

La prétention de ces derniers à une haute an^lîquité est plus spécieuse. En premier lieu, leur pays est situé dans Tintérieur des terres, et nous <l^ontreron8 dans ce livre que tes peuples ha^ bitèrent d'abord les contrées méditerranées, et •rà^te^les rivages. Ajoutez qu'on regarde géné^oralement les Chaldéens comme les premiers sages du paganisme > en plaçant Zoroastre à leur tête. De la tfibu dialdéehne se forma, sous Ninus, la grainde nation des Assyriens , et le nom de la pitOEnière se perdit dans cdui de la seconde. Mais les CSialdéens ont été jusqu'à prétendre qu'As avaient conservé àes observations astronwmqoes di'environ vingt -htiit mille ans. Josèj^e^ cru à ces obser^tions anté^-diluviennés, et a prétendu qu'elles avaient été inscrites sur deux colonnes, l'une de marbre , Tautre de brique, qui devaient les préserver du déluge ou dé rémbrasement du monde. On peut placer lès d^xéolorinc^ dans le Musée de la crédulité:

SâO PHILOSOPHIE

Les Hébreux au contraire, étrrâgers aux na* lions païennes 9 comme Fatttstent Josèpfae et Lactance, n'en connurent pas moins le iiotnbre exact des^aanées féeoiilées depuis là création* C'est le calcul de Philon^ approuvé pair lés critiques les plus sévères ^ et dbnt eclui d'Et^èbe ne s'écarte d'ailleurs^que'^de^quinze centè ans^ dtf<^ férence [bien légère en compàraôsoli des akdrations mon^ueuses (]u'ont £ut snbir à là ^fi^ nologie les Chaldéens>lé6 Sc^hes^ les Égyptien» .et les Chinoii. Il faut bien réoonnakre qtie les Hébr€iux ont été le premier* peuple > et qu^ils pnt conservé^ stans akératidn les monuméiaka de leur histoire depuis le comniëncéiiient* dn mondew '

: Après les Hébrmx^y nous-plaçôbslesiCAd/iifeto et les S<^luiy\ puis U^ Phéniekns. Cesidehners dôjLyeBt >pirécédet les Égyptiens y puiaqiM , \ 8ckM)i ]l4 tradition, ik leUr ont tmeniM lëâ eohBâiiHsances a$tro«^>aliqu^ qU'iteraKaientotirées^dè ^ Chaldée, et qu'ils!; kîur opC dofl^érenjôcËiMJea caractèrsçs alïrfhabétiqw^, commfc noiisjd^e* le démontrer. ' y . ' -^

Si nous ne donnojfj; aiff fferpAicw 'gw' 1^' ^HVr quième place dans cette .tab|e ^ nou» aer .piîotiterons pas moins de leurs antiquités. Il nogs' ^n

DE L'HISTOIRE. 3Sf

teste deux grands débm ^ aussi admirables que leurs pyramides. Je parle de deux vérités histo-riques , dont Tune nous a été conservée par Hérodote : i^ Ils divisaient tout le temps antérieurement ëcoidé en trois ^es^ âge des dieux ^ âge des hérés, Age des hommes; ^^ pendant ces trois àges> trois langues correspondantes se parlèrent^ langue hiéroglyphique ou sacrée y langue symbo-* Kqae ou héroïque, langue vulgaire, celle dans laquelle les hommes expriment^ par des signes convenus 7 les besoins ordinaires de la vie« De même Varron^ dans ce grand ouvrage Berumdi^ 0inarwn et humanarum, dont l'injure des temps nous a pravés> divisait l'ensemble des siècles écoulés en trois période y temps (Aseur, qui ré^ pond à Fàge divin des Egyptiens^ temps fahuhax, q}ai' est leur âge héroïque^ enfin temps historique y l'âge des hommces^ dans la nomenclature égyp-tienne.

De^ nûtions viifilisées ou barbares y il n^m est aucune, selon l'ôbserràti^n de Dioéore^ qui ne Se regarde eùmme ta pïkJUf ancienne ^ et qui ne fasse rttnonter 'ses aHmd^ jusqu^a Pot^igine itu monde. ' --' • -'' •'• ;.i -..-.•« -> a:, jo-ui-i - lie^Égyfitiemîièuâîbtiriâriiitetilriitiè]^ pui de ce prittdpe,-detii «ttdîôoittï ^ VsttSihé natîdrrtdé^ sirV'oîr, que J<î{^ter Àmmén était le pliis ancien 'éè'tblîs lés Ju^ters^ et que les Hm

cules des autres bâtions avaient pris leur nom dé THercule égyptien.

An du monde Le déluge universel est notre point de départe *^^^' La confusipn des langues qui suivit eut lieu chez

, les enfans de Sem y chez les peuples orientaux.

Mais il en fut sans doute autrement diez les na-* tions sorties de Cham et de Japhet (ou Japet); les descendans de ces deux fils de Noé. durent se dispei:ser dans la vaste forêt qui couvrait la terre. Ainsi errans et solitaires ^ ils perdirent bientôt les mœurs humaines y l'usage de la parole^ devinrent semblables aux animaux sauvages, et reprirent la taille gigantesque des hommes anté-' diluviens. Mais lorsque la terre desséchée put de nouveau produire le tonnerre par ses. exhalaisons , les géans épouvantés rapportèrent ce terrible phénomène à un Dieu irrité. Telle est l'origine de tant de Jupiters qui furent adorés des nations païennes* De là la divînaticm f^ppliquée aux phénomènes; du tonnerre> au vol de Jl'i^ gle y qqi passait pcHir l'oiseau de Jqpiter. Lea Oi;ientaux se firent une divination mo^n^^ grossière; ils observèrent le mouvement des pjA* nèteSy }ea divers aspects des astres ^ et leur prettiier sag( &it Zorofkstre. *r-^ Selçn^ npu;^,, toutes les nations sorties d/e Ohamet de Japhçt ise créèrent leurs langues dwfi* les contrées ^léditerra-

nées, où elles s'étaient ^i^ées d'abord; puis descendant vers les rivages, elles commencèrent à commercer avec les Phéniciens, peuple navigateur qui couvrit de ses colonies les bords de la Méditerranée et de TOcéan.

Dès que les gé^ns, quittant leur vie vagabonde, \"oq^o" 2500* se mettent à cyltiver leç champs, nous voyons commencer Vâge d'or ou âge divin des Grecs , et quelques siècles après celui du Latium, Vâge de Saturne f dans lequel les dieux vivaient sur la terre avec les hommes.

Dans cet ège divin paraît d'abord le premier Hermès ^ Les Égyptiens j dit Jamblique,^ rappor^ taient h cet Hermès toutes les inventions néc^saires ou utiles a la vie sociale. C'est qu'Hermès ne fut

^ Est-il yrai que, dans cette période , Hermès ait porte' d*Égjpte en Grèce la connaissance des lettres et les premières lois ? ou bien Gadmus aurait-il enseigne aux Grecs Talphabet de la I^enicie? Nous ne pouvons admettre ni l'une ni l'autre opinion. — n Les Grecs ne se servirent point d'hiëroglypbcs comme les Égyptiens, mais d'une ^cninre alpbab^iqiie , encore ne l'employèrent-ils que bien des siècles ^près. -^ Homère confia ses poèmes à la mémoire des Rapsodes, parce que de son temps les lettres alpbabe'tiques n'ëtaicnt point trouvées , ainsi que le soutient Jos^be contre le sentiment d'Appion. — Si Gadmus eut porté les lettres pbéniciennes en Grèce , la Béotie qui les eût re^ çucs la première n'eùt-elle pas dû se distinguer par sa civilisation entre toutes les parties de la Grèce? — D'ailleurs quelle différence entre les lettres grecques et les phéniciennes ? =^

poini un sage ^ un philosophe divinisé après sa mort, mais le caractère idéal des premiers hommes de ri^gypte, qui sans autre sagesse que celle de l'instinct naturel, y formèrent d'abord des familles, puis des tribus, et fondèrent enfin une grande nation. D'après la division des trois âges que reconnaissaient les Égyptiens, Hermès devait être un dieu, puisque sa vie embrassait tout ce qu'on appelait Vâg^edes dieux dans cette nomenclature *.

Quant à rimsoduction simultaBëe des lois et des lettres ^ ks diffîculte's sont plus grandes encore.^- D'abord le mot vof^oç ne ^e trouve nulle part dans Homère. — Ensuite, est-il indispensable que des lois soient e'crites ? n'en exi$tait-il pas çn Egypte avant Hermès, inventeur des lettres ? dira-t-on qu'il n'y eût pas de lois à Sparte où Lycurgue avait défendu aux citoyens l'étude des lettres ? ne voit-on pas dans Homère un conseil des héros , poyàhii y où l'on délibérait de vive voix sur les lois , et un conseil du peiqik, ceyopoc, où on les publiait de la même manière. La Providence a voulu que les sociétés qui n'ont point encore la connaissance des lettres se fondent d'idxird sur les usages et les. coutumes, pour se gouverner ensuite par des lois, quand diles sont plus civilisées. Lorsque la barbarie antique reparut au moyen- âge , ce fut encore sur des coutumes que se fonda k droit chez toutes les nations européennes.

^ Lç$ héros investis du triple caractère dechefe des peuples, de guerriers et de prêtres, furent désignes dans la Grèce par le nom à'HéréicUdeSy ou enfuis d'Hercule^ dans la Crète, dans Vltalie et dans l'Asie mineure, par celui de Curèîes ( quintes de l'inusité qidr , quiris , lance ).

DE L'HISTOIEE 5^5

Vâ/g^ héroufHe qui suit celui des dieux ^ est An du monde caractérisé par Hercule, Orphée et le second ^^^^ ^^^^' Hermès, J^'Occideat a ses Hercules , l'Orient ses Zproastres qui présentent le même caractère.

Autant de types idéaux des fondateurs des sociétés, et des poètes théologiens. Si l'on s'obstine à ne voir que des hommes dans ces êtres allégoriques , que de difficultés se présentent M

^ Orphée surtout, si on le considère comme un individu, offre aux yeux de la critique l'assemblage de mille monstres bizarres.^— D'abord il vient de Thrace , pays plus connu comme la patrie de Mars, que ccmme le berceau de la civilisation. — Ce Tbrace sait si bien le grec qu'il compose en cette langue des vers d'une poésie admirable. «.— Il ne trouve encore que des bêtes farouches dans ces Grecs , auxquels tant de sièdes auparavant Deucalion a enseigné la piété envers les dieux , dont Hellen a formé une même nation en leur donnât une langue çommuoe, chez lesquels eofiq règœ depuis tr^ cents ans la maison d'Ina^ chus. — Orphée trouye la Grèce sauvage y et en qiMlques a^" nées elle £ût a^gt de progrès pour qu'il puisse sui^e Jajson à la conquête de la ^Toison d'or^ la marine n'est point uû des premiers arts dont s'occupent les peuples. «» Dans cette expédition il a pour compagnons Castor et PoUux , frères d'Hélé y dont l'eQ]èv«ment cat^sà la fameuse guerre de Troie. Ainsi ^ l«.vie d^ua $eiil homme neus présente plus de faits qu'il p» s'en passerait en mille aomées !.,. Ce sont peut*être de semblables observations qui ont fût conjecturer à Ci«éron , dans son Uwve sur la Nature des Dieux « f{u' Orphée n* a jamais existé* {llles s'appliquent pour k plupart, avec la même force à Hei-cu^ y à Hermès et k Zovoaatre.

A ces difficultés chronologiques, joi^jnez-en d'Autres , morales.

SK PHILOSOPHIE

An du monde D'habiles critiques ont porté plus loin te so^p-^ ticisme : ils ont pensé que la guerre de Troie n'avait jamais eu lieu, du moins telle qu'Homère la raconte j et ils ont renvoyé à la Bibliothèque de l'Imposture les Dictys de Crète, et les Darès de Phrygie^ qui en ont écrit l'histoire en prose, comme s'ils eussent été contemporains.

Vers 2%50. Dauis le siècle qui suit immédiatement la guerre de Troie , et à la suite des courses errantes d'Énée et d'Antçnor, de Diomède et dTJlysse , nous plar çons la fondation des colon^ies grecque 4^ Vludia et de la Sicilci. C'est trois siècles avant l'époque

ou politiques. Orphëe, routant atnâtbrer hs mœurs db b Grèce, lui propose l'exemple d'un Jupiter adultère, d'une Jimon implacable qui persécute la rertu dans h personne d'Hercule y &un Saturne qui dévore ses en&ns l et c'est par ces fables capabks de corrompre et d'abrutir le peuple le plus cÎTilisé , k plus vertueux, qu'Orphée élève, les. hommes encore bruts à L'kumaBÎté et à la civilisation.

Guidée par les principes de 1» sôence nouvelle, nous éike^ 1:0ns ces terribles écueils de la mjrthologie } bous verrons que ces fables, détournées de leur sens par la corruption de» hon»mes , ne signifiaient dans l'origine rien que de vrai y rien qui ne fat digne des fondateurs des sociétés. La découverte des caractères poétiques , des types idéaux, que nous venons d'exposer, fera luire un jour pur et sereia à travers ces nuage»^ sombres, 4,09t s!était voilée la chusonologiç.

DE L'HISTOIRE- 5Srr

adoptée par las cfaronôlo^stes ; mais oot^ils le dMt de s^en^ étanner ^ eux qui varient de quatr^ cent soixante ans sur les temps où vécut Homère^ l'auteur le plus voisin de ces évâœmens. La fondation de ces ccdonies est du petit nombre des faits dans lesquels nous nous écartons de la chronologie o^'dinaire , mais nous y sommes'conw traints par une raison puissante. C'est que Syracuse et tant d'autres villes n'auraient pas eu assez de temps pour s'élever au point de richesse et de splendeur oii elles parvinrent; Pendant ses guerres contre les Carthaginois^ Syracuse n'avait rien à envier à la magnificence et à la politesse d'Athènes. Long - temps après, Crotone presque déserte fait pitié à Tite-Live, lorsqu'il songe au pombre prodigieux de ses anciens habitans.

Le ^ent^ certain^ Y âge des komiHes commence kn damond» à l'époque où les jeàa: olympiques , fondée par Hercule , furent rétablis par Iphitus. Depuis le premier, on comptait les années par les récoltes; depuis le second, on les compta par les révolutions du soleil.

La premilre olympiade coïncide presque avec h fondation de Rome (776,753 ans avant J.-C. ). Mais Rome aura pendant long^temps bien peu d'importance. Toutes ces idées magnifiques que l'on s'est faites jusqu'ici sur les commencemens

de Roiiie^ H de toutts les lutrcs capitales des peuples célèbres, disparaissent, coiBme le brouillard aux rayons du soleil, denrant oe pi^sage précieux de YarrtMi, rapporté pat saint Augustin dans la Cité de Dieu v pendant dwx siècles et demi qu^elle ohiit à as rois, Rème soumit plus de vingt perdes, sans Rendre son empire h plus de vmgi milles* in du monde Nous plaçons Hwàve après la fondation de de Ronw 's7. ^"^® • L'histoire grecque , dont il est le principal flambeau, nous a laissé dans Tincertitude sur son siècle et sur sa patrie. On verra au livre ni pourquoi nous nous écartons de l'opinion reçue mx ces deux points^ et sur le fait même de son existence. ^-- Nous élèverons les mêmes doutes sur celle à^ Ésope ^ que nous considérons non comme un individu, mais comme un type idéal,, et dont nous plains r^[K>que entre celle d'Homère et celle des sept sages de la Grèce.

3468 225. Pythagorey qui vient 'ensuite, est, selon Tite- Live , contemporain de Sérvius Tullius; on voit s'il a pu enseigner la scieâace des choses divinea à Numa, qui vivait près de deux sièdes aupaftavant. Tite-lâve dit aussi que pendant ce règne de $ervius TuUius, où l'intérieur de l'Italie était encore bftrbare , il eut été impossilde que le nom même de Pythagore pénétrât deCrotone à Rome, à travers tant de peqples différens de langues et

de mœurs. Ce dernier pAssdge doit nous faire enteildre combien devaient être faciles ces longs ▼oyages dans lesquels Pythagore alla, dit-on, consulter en Thrace les disciples d^Orphée, en Perse les mages, les Cbaldéens à Babylone, les gymnosojdiistes dans l'Iode, puis en revenant, les prêtres de l'Egypte, les disciples d'Atlas dans la Mauritanie , et les druides dans la Gaule, pour rentrer enfin dans sa patrie, riche de toute la sagesse barbare ^ .

^ Si nous en cFoyops ceut qai^ aux appkudissemens des savana y ont ^ntrepri* de noua fiûre connaître la snceession des écoles de la philosophie b^rhar^ ^ 2iOroastre fut le niaître de Bérose et des GbaldeenS; Bërose celui d'Hermès et des Éfi^Tptiena, Hermès celui d'Atlas et des Éthiopiens /Atlas celui d Orphëe, qui y de la Tlirace , vint établir spn école en Grèce. On sent ce qu'ont de s^eux ces cenmmnieatiops entre les premiers peuples , qui y k peine sortis de l'état sauyage, vivaient ignonb même de leurs voisins^ et n'avai«it connaissance les uns des autres qu'autant que la guerre on le commerce leur en donnait Voccasion.

Ce que nous disons de l'isolement des premiers peuples s'applique particulièrement aux Hel)reux. -^ Lactance assure que Pythagore n'a pu être disciple d'Isaïe. —Un passage de Josèphe prouve que les Hébreux , au temps d'Homère et de Pythagore, vivaient inconnus à leurs voi^ns de l'intérieur des terres, et à plus* forte raison aux nations éloignées dont la merles séparait. — Ploléraée Philadelplie s'étonnant qu'aucun poète , aucun historien n'eAt fait mention des lois de Moïse , le juif Démétrius lui répondit que ceux qm avait tenté de les frire connaître aux Gentils , avaient été punis miraculeusement , tels que TUco-

an da monde Sctvius TulUus inhûlu^ le cesï» , dâiis lequel dtBome225. OU a VU jusqu'ici le fondement de la lUerié démocratiqu&, et qui ne fut^ duis le principe^ que celui de la lAerlé aristocratique.

35oo. Cest l'époque où les Grecs trouvèrent leur écriture vulgaire (voyez plus bas). Nous y plaçons Hésiode, Hérodote et Hippocrate. — Les chronologistes déclarent sans hésiter qu'Hésiode vivait trente ans avant Homère, quoiqu'ils diffèrent de quatre siècles et demi sur le temps où il faut placer l'auteur de l'Iliade. Mais VelleiusPaterculus et Porphyre (dans Suidas)^ sont d'avis qu'Bfomère précéda de beaucoup Hésiode, Quant aux trépieds consacrés par ce dernier en mémoire de sa victoire sur Homère y ce sont des monumens tels

pompe qui en perdit le leps , et Th^odecte qui fut prive' de la vue. — Aussi Josèphe ne craint point d'avouer cette longue obscurité des Juifs ^ et il l'explique de la manière suivante : Nous n habitons -point les rivages ; nous n aimons point à faire le négoce et à commercer avec les étrangers. Sans doute la Proyidence voulait , comme l'observe Lactance, empêcher que la religion du vrai Dieu ne fut pro&née par les commumcations de son peuple avec les Gentils. — Tout ce qui précède est confirme' par le témoignage du peuple hébreu lui-même ^ qui prétendait qu'à l'époque où parut la version des Septante , les ténèbres couvrirent le monde pendant trois jours , et qui^ en expiation y observait un jeune solennel , le 8 de tébet ou décem^ bre. Ceux de Jérusalem détestaient les Juife bcllénistcs qui attrn buaient une autorité divine à cette version.

DE LUBTCMRE. 551

qu'en fabriquent de nos jours les faiseurs 4e médailles^ qui TÎvent de la simplicité des curieux. —«Si nous considérons, d^un côté^ que la vie d'Hippoorade est toute fabuleuse, et que, de l'autre ^ il est l'miteur incontestable d'ouvrages écrits en prose et 'en caractères vulgaires^ nous rapporterons son existence au temps d'Hérodote, qui.écfivit de même en fftose ^ dont l'histoire e$t plèiiœ de &bles»

Thui^didt vécut à l'époque la mieux connue ad do monde djc Vhi^toii^e grecque , celle de la guerre du Pé- ^^^^' J^ponèse,; et c'est afin de n'éorire que des choses qsrtaii^^ qu!il a choisi cette guenre pour ^jet. II é^it fort j^une pendant la vieillesse d'Héro* flotç, qui eut.pu être son père; or il dit que, jlisqi^^ tipmps dé sonopèm^ les Grecs ne surent rfiE^i deMm$ propres antiquités^ Que devaient-ils donc .savoir de celles des barbares qu'ils nous ont seuls fait connaître?... Et que penserons^ nous de celles des Romains, peiq>Ia tout occupé de l'agriculture et de la guerre ^lorsque' Thùcy^ di4^ fajt un teiL aveu au nom dé s^s Gnecs , qui . deyifii^qt; ^i t^tf.pbUiosQphes? Dira^t-^on que les R(>i)94ins qnt.T^QO de Dieu un.privil^e particulier? ' An du monde

L'ép^^qu?; de Thacydîde eàt celle où Soci'ate d^en^sos.

m PIItI.Q80Plt£

fondait la morale , où Platon cultii^it avec taiil de gloire la txiétapbysiqtief c'est pour Aâiènes l'âge de la civilisation la plus raffînée. Et c^est alors que 1^ histoi^ns nous font venir d'Agnes ^ Rome ces lois des douxje tables, si grossières et si barbares* Fayez phis loin la ré&italioii dé ce préjugé,. ., .( j

Les Gtqc^ tivaîenl< commenoé.souà lé xègiie de Psammé tique à mieux connaî]^l'iÉg}^te j à pài^ tir de cette époque, les récits d'Hérodote sur cette contrée prennent un caractère de certitude. 3553. Gc fut deJtiinophcn qu'ils reçurent ies^^rèmièires connaissances exactes qu'ils aient eues de k Perse ; la nécessité de la guerre fit pour la Perse ce qu'avait fiait pour l'Égyptê l'^iiîlitjé dû côm^ merce« Encore Aristote vxms ^Sfiiute^t^ll qu'avant 3660. 1^ conquête d^ Alexandre, Ton avait débflé bien des £atbles sur les mœurs et l'hiàtoire des? Pièrsés * rr C'est ainsi que l'a^Girèoe <eoi;mx\en^' à aVéli^ qndbquiels noiicais certaiiies sur les peùptes^ étrafn^ gersi: .i'«| '..;,> .- ...;•..•'. - .:.*l -'wy: :"^- DeuKiois changent ai eetcé ëpéqtié' ta "^âfsS^ tutioÉL!^der]^einè.r'>'*'->i';. ''■ *^ J-» -i'iïrh/^î^ii^ i "•• S658$4i6. \ La loîiPuir^7£û^€ttt le passade i^i^blëdë^l'âki^ tocratie à k déiàocra«le. On n^ pbiiat^aàsiéi^ i^ marqué céiité loi v&ttté d'en ^Vttir eonffûëfttké le langage.

86«« • 41^. I^ ^^i PetClia^ dé nexu, rfesl pals m0^.di^ne

d^atitetetioB* Par cette loi ^ les nobtes peidirent ieufs droilB sur la persoime des plébéiens , èant ils étaieoi oréanciem. Maislesénal conserva son empire. aouTeirkm.suF toutes les teires de la ré-^ publiji|ue>.et le .manitiiit jiisqu'à la fiai par là force ées armes.

- Oterrc jtlè Tarwte, où les Latins et les 6re<3s ^^^ "J^/^ eomtumcent à prendjfe ûmnaissaniûeles uns de^ aiOre^* £|Mnque les Tairentins maltraitèîpeilt les vaisseaux des Romains ^ et ensttite leurs ambafi-^ sadeurs) ils alléguèrent pour excuse^ selon Flo^ tm^ qiJ^iis ne savaient qui étaient les BùmaiM'^ ni d^où ils Deruoenf : Tant les premiers peuples se ooqniaissaient péu^ à une distance si rapprochée^ et}pmmên^é qù'aûeqne nier ne les sépat^itl

Sèc<mde ffuerffe jmnfque. C'est en comiMn^tit 8849 } 452. letréoit de/ better guerre qiie Tite^Iife déclare ç^^iim éinré déswhmis'Vhiêi&ire roràuim ^t^c plus de certitude, parce que cette guerre est la plus mémorable de toutes celles que firent les Romains. Néanmoins il avoue son ignorance sur trois circonstances essentielles : d'abord il ne sait sous quels consuls Annibal^ vainqueur de Sagonte^ quitta l'Espagne pouridlecen Italie^ ni par quelle partie des Alpes il exécuta son passage, ni quelles étaient alors ses forces ; il trouve , sur ce dernier article, la plus grande diversité d'opinions dans les anciennes annales.

8&t raiLOSOPHlE

D'iaprès toutes les observations que nou^avonéi fisiites. sur cette table > on voit que tout ce qui nous est pairenu de Tantiquité païenne jusqu'au temps où nous nous arrêtons^ n^est ^{u'inGertitùde et. obscurité. Aussi nous ne ciraignons pas d'y pénétrer comme dans un champ^sans maître^ qui appartient loi j^remier occupait Çreê wdlius, quœ cccupëMi concedut^ir). Nous ne craindrons point d'aller contre les droits de personne^ lorsqu'en traitait ces matières, nous ne nous confor^ merons pas> ou que même nous serons contraires aux opinions que Ton s'est &ites juaqu'ici sur les origines de la cinlisationy et que par là lious les ramènerons à des principes scientifiques. Grlcë à ces principes > les. faits de Vhistoire ce/^ rame retrouveront leursoriJ^iW primitives^ faute desquelles ils semblent jusqu'ici n^av^nr eu ni fondement oommun , ni emuùmité^ ni c(^iérence.

DE L'ttlSTOmE. 555