X10MES

Maintenant pour donner une forme aux maté^ Houx que nous venons de préparer dans la table chronologique, nous proposons les axiomes phir losophiques et philologiques que l'on va lire, avec un petit nombre de postulats raisonnables, et de définitions où nous avons cherché la clarté. Ainsi ique le sang parcourt le corps qu'il anime , de même ces idées générales, répandues dans la science nouvelle y ranimeront de leur esprit dafts toutes ses déductions sur la nature commune des nations.

\ 1-53* Axioim GS9CRinx.

.1-4. Réfutation des opinions que Von s'est forme'es juscju'ici des commeiïcemens de la dviliisation.

i. Par un effet de la nature infinie de Tintelli- I. ^5

gence de rhomme, lorsqu'il se trouve arrêté par l'ignorance, il se prend lui-même pour règle de tout.

De là deux choses ordinaires : La renommée croit dans sa marche ^^ elle perd sa force pour ce quon voit de près {fàma crescit eundo; minuit prœsentia famam.) La niarche a été longue depuis le commencement du monde , et la renommée n'a cessé de produire les opinions magnifiques que l'on a conçues jusqu'à nous de ces antiquités que leur extrême éloignement dérobe à liotre connaifesancie. Ce càracfère de l'esprit humain â été obseï-Vé paf Tacite (Agrîcôte):

omné ignotum ptv nia^nificà est; Yineôtxtïvt ne lâatiqué pas d'être admirable.

2. Autre caractère de l'esprit humain : s'il^e peut se faire aucune idée des choses lointaines et inconnues , il les juge sur les choses connues et présentes. . ,

C'est là la source inépuisable des errei;iri5^ou sont tombés toutes les nations, tous les savans, au sujet des commencemens de Vhumanité; les premières s'étant mises à observer, les secQUflç à raisonner sur ce sijyet dans de^s^ siècles d'une trillante civilisation , ils n'ont pas manqué de juger d'après leur t^p$, des pf*eiiii«rs àg^s de l'huma-

DE L'HISTOIRE. 55r

nitéj qui: natarellement ne devaient être que grossièreté) faiblesse , obscurité.

,3. Chofue ntuion ^recKjfue ou barbare , afolle^ mmf préieif^ awir trwwé la premièrej les oommo^ dites delà vie. humaine ^ ei conservé les traditions d/e\s^m histoire depuis P origine du monde. Ce i»ot précieux est de Diodore de Sicile,

Par là sont écartées à la foiis les vaines prétentions des Chaldéens , des Scythes, des Egyptiens et des Chinois, qui se vantent tous d'avoir fondé la civilisation antique. Au contraire, Josèphe met les Hébreux a l'abri de ce reproche en faisant l'aveu magnanime quHls sont restés cachés a tous les peuples Ipaié^ns- Et en même temps l'histoire 3iMate aous r^ré^ente le monde comme je^ii^i W égard à la, vieillesse que lui supposaient les Cb^ldéens, les Scythes, le^ Égyptiens, et quq lui supposant eneoire aujourd'hui les Chinois. Preuve bien, forte ^a fayeur de la vérité de l'hi;*^

f A; 1^ vanité <Jes natiops ^. joigoez celle des sa«« vansf) ils» veulent que ce qu'ils isàvent ioit)^au«sr aiMÛo que le moo^de^Le mot de Diodore détruit tout «è qu'ils ont pensé de cette aagolie .antique qtfil Cadrait déses|>àrer d'égaler ^ prouve rdiri4 poatureides oraokâ deZoraststre le.Cbaldérày^i d^AoftchiUDftis) le ^^thdv qiftii<i)e<nbdfi[ sontjlpaè

parvenus^ du Pimandre de Mercury trismégiste, des vers d'Orphée , des vers dorés de; Py thagore (déjà condamnés par les plus habiles critiques); enfin découvre à la fois l'absurdité dç tmis les sens mystiques donnés par l'érudition aux hiéroglyphes égyptiens, et celle des allégories philosophiques par lesquelles on a ci-u expliquer les fables grecques.