VI DISCOURS SUR LE SYSTÈME

» culture de la poésie , de Thistoire et de rélo-^ )) quence. Le platonisme qui ^ au seizième siècle ^ » les avait si heureusement inspirées , qui , pour » ainsi dire, avait alors ressuscité la Grèce anti* » que en Italie , était relégué dans la poussière » des cloîtres. Pour le droit, les commentateurs » modernes étaient préférés aux interprètes an- I) ciens. La poésie, corrompue par l'afféterie, » avait cessé de puiser aux torrens de Dante, au^ » limpides ruisseaux de Pétrarque. On cultivait » même peu la langue latine. Les sciences , les » lettres étaient également languissantes* »

C'est que les peupfes , pas plus que les individus , n'abdiquent impunément leur originalité. Le génie italien voulait suivre l'impulsion philosophique de la France et de PAngleterre , et il s'annulait lui*- même. Un esprit vraiment italien ne pouvait se soumettre à cette autre invasion de l'Italie par les étrangers. Tahdis que tout le siècle tournait des yeux avides verè l'avenir, et se précipitait dans les routes nouvelles que lui ouvrait la philosophie, Vico eut le courage de remonter vers cette antiquité si dédaignée, et de s^identi-^ fier avec elle. Il ferma les commentateurs et les critiques, et se mit à étudier les originaux, comme on l'avait fait à la renaissance des lettrés*

Fortifié par ces études profondes , il osa atta^ quer le cartésianisme , non-seulement dans ss)

ET LA VIE DE VK». tu

partie dogmatiqti^ qui conservait peu de crédit^ mais aussi dans sa méthode que ses adversaires mêmes avaient embrassée , et par laquelle il régnait sur l'Europe. H faut voir dans le discours où il compare la méthode d'enseignement suivie par les modernes à celle des anciens ^> avec quelle sagacité il marque les inconvéniens de la première. Nulle part les abus de la nouvelle philoso|>)ue tfont été attaqués avec plus de force et de modération : l'éloignement pour les études historiques^ le dédain du sens commun de l'humanité^ la manie de réduire en art ce qui doit être laissé à la prudence individuelle, l'appKcatiôn de la méthode géométrique aax dioses qui comportent le moins une démonstration rigoureuse, etc. Maïs en même temps ce graqd esprit, loin de se ranger parlai les détracteurs aveugles de la réforme cartésienne^ en reconnaît hautem^t le bienfait : il voyait de trop haut pour se contenter d'aucune solution incomplète : a Nous » devons beaucoup à Descàrtes qui a établi le sens hiiËviduel poiir règle du vrai ; c'était un

^ Il y prépose le piftiliRnie soirant : Ne fdmtraU^en pa^ animer d'un même esprit tout le savoir divin et humain y de sorte que les sciences se donnassent la main , pour ainsi dire, etqu*une université d^aujourd^hui représentai un Platon ou un Aristote^ avec tout le savoir que nous avons de plus que les anciens ?