VIII DISCOURS SUR LE SYSTÈME

» esclavage trop avilissant^ que de faire tout » reposer sur l'autorité. Nous lui devons beau- » coup pour avoir voulu soumettre la pensée à D la méthode; l'ordre des $col^tic(ues n'était s qu'un désordre. Mais vouloir que le jugement » de l'individu règne seul, vouloir tout assujétir » à la méthode géométrique , c'est tomber dans D l'excès opposé. Il serait temps désormais de » prendre un moyen terme i de suivre le juge- » ment individuel , mais avec les égards dus à » l'autorité; d'employer la méthode , mais une j» méthode diverse $elon la nature des cho- » ses^ »

Celui qui assignait k la vérité le double crîte-*rium du sens individuel et du sens commun ^ se trouva^it dès-lors dana upe rpute à part. I^es ouvrages qi^'il a publiés depuis, n?ont plus un Caractère polémique. Ce sont des discours puHics, des opuscules, où il établit séparément les opinions diverses qu'il devait plus tard réunir dans son grand système. L'un dç ces opuscules est in^ titulé : E^sai4'm système, d^ jurispru4ew^ 9 déiau lequel le droit civil des Romains serait expliqué par les résolutions de leur goui^ern^meni. Dans un

^ Réponse à un article 4u journal littéraire d'Italie où Ton attaquait le livre De antiquissimd ludorwn sapien^id ç^ originibus linguœ kitinœ eruendd. 1711,

ET LA VIE DE VICO. ix

autre, il entreprend de prouver que la sagesse italienne des t&nps les plus recuUs peut se décourvrir dans les étyr»ologies latines. C'est un traité complet de métaphysique, trouvé dans l'histoire d'une langue ^ . On peut néanmoins faire sur ces premiers tr&Yaux de V4co une observation qui montre toiU. Je: chemin qu'il avait encore à parcourir pour amver à la Sci^itee mwelle : c'est qu'il rappprte U sagesse i^e. la jurispru46nce romaine, et celle q^'il découvre dans la langue des anciens Italiens, au génie d^$ jurisconsultes ou des philosophes, au lieu de répliquer, comme il le fit plus tard, par la sagesse instinctive que Dieu donne aux natiçns» Il cvoit encore ique la ciyilisation italienne, que la législation romaine^ ont été importées en Italie^ de. l'Egypte ou de la Grèc.e-, . , . . ^ . •

Jusqu'en 1719, l'unité manqua aux recherches de Yico; ses auteurs favoris avaieipit été jusque là Platon, Tadte et Bacon, et aucun d'eux ne pouvait la lui donner : « Le second considère >) rhoknme tel qu'il ^st, le premier tel qu'il doit iy.etre} ^latpijk cqfitemple l'honnête gv$^ la sa- » gesse spéculative; Tacite observe l'i^tile avec

^ Cet outrage est le seul âcmt YiedVaît' point transporte les idées dans la Science nowMe, On )e bouvera^ traduit dans cène édition* « .

t DISCOURS SUR J^ SYSTÈME

» la sagesse pratiqtie. Bacon réunit ces deux ca- » xaotères (eogitarey videre). Mais Platon eherche » dans la sagesse vulgaire d'Homère, un orne- » ment plutôt qu'une base pour sa philosophie; o Tacite disperse la sienne à là suite des événe- D mens ; Bacon dans ce qui regarde les lois ne M fait pas» assez abstraction des temps et des » lieux pour atteindre aux plus hautes générali- » tés* Grotius a un mérite qui leur manque ; il » enferme dans son système le droit universel, la 9 philosophie et la théologie, en les appuyant » toutes deux sur Phistoire des faits, vrais ou fa- M buleux, et sur celle des langues. »

La lecture de Grotius fixa ses idées et détermina la conception de son système. Dans un discours prononcé en 1719, il traita le sujet suivant : « Les élémens de tout le savoir divin et » humain peuvent se réduire à trois, connaître^ » vouIm*^ pomoir. Le principe unique en est » l'intelligence. L'œil de l'intelligence , c'est-à- » dire la raison^ reçoit de Dieu la lumière du i> vrai étàraiel. Toute science vient de Dieu , re- » tourne à Diai^ est en Dieu*, n Et il se char-

1 Omnis divinas atque humana» eruditionis elementa tria y

posse y vdk^ po$se; ^pi^nmi pcûidipiiun utium mensf eujus ocu-

)iis x^y ou aHcnû yeri luAm prâdiet Deo»^.» --^ Baoc triacle-

> pienta, quae tam existere , et nostra esse, quàm nos vivere cerlo

ET ]U VIE DE VICO. xi

geait <ie prouver la fausseté de tout ce qui ^'écarteridit de cette doctrine. C'^ait^ disaient quelques-4ins^ promettre plus que Pic de la Mirandole, quand il affîcha ses thèses de omni mbilî. En effet Vico n'avait pu dans un discours montrer que la partie philosophique de son système^ et avait été obligé d'en stqpprimer les preuves^ c'est-*à-*dire toute la partie philologique. S'étant mis ainsi dans l'heureuse nécessité d'ex-> poser toutes %es idées ^ il ne tarda pas à publier deux essais intitulés : Unités de principe du droit universel^ i'j20j '-^HcufTmmie de la science du jurisconsulte (de constantiéijurisprudentis)^ c'est-

scimus, ^ui illâ re, de quâ onmiDo dubîtare non possumus^ Bimirùm cogitatione explkemus i quod quo Êicilîùs £iciamus ^ hanc traetationem universam âinào in partes tr«s : quanm^ prima omnia scientiarum principia à Deo esse : in seconda , di- Tinum lumen 9 sive aetemum verum per haec tria, quae proposuimus elementa onoies sdentias permeare : eascpie osines nnâ arctissimâ conqpleuone eoUigatas alias in alias diri^ere , etcunix tas ad Deum ipsanim {ttincipinm reyocate : in tertiâ> quidquid usquàm de dÎTins ac JinmaniB eniditiaaîs prinoipiis scriptnm^ dictuoive sit ^ quod cvam liis principiis congruerit , Tenon; ^qd diflsenseril, falsiun esse damonstremns. Atque adeo de divinar mm atque humananmi cerunaolâtiâ haec agam tria^ de origine, de circttlo , de ctmstantiâ; et osteodam , origine , omaes à Deo provemre; dieuloy ad Deura redire omnes; constantiâ , omnes ponstare in Deo ^ onmesqne eas ipsas praetcr Deum tend)ras e5S$ ^erftwei.