XIV DISCOUES SUR LE SYSTÈME

Dans cette variété infinie d'actions et de pen-^ séesy de mœurs et de langues que nous présente l'histoire de l'homme, nous retrouvons souvent les mêmes traits , les mêmes caractères. Les na-^ tions les plus éloignées par les temps et par les lieux, suivent dans leurs révolutions politiques , dans celles du langage^ une marche singulière* ment analogue. Dégager les phénomènes régu-»

liers des accidentels, et déterminer les lois générales qui régissent les premiers ; tracer l'histoire universelle, étemelle , qui se produit dans le temps sous la forme des histoires particulières^ décrire le cercle idéal dans lequel tourne le monde réel, voilà l'objet de la nouvelle science. Elle est tout à la fois la plûlosophie et l'histoire de l'humanité.

Elle tire son unité de la religion, principe pro^ ducteur et conservateur de la société. Jusqu'ici on n'a parlé que de théologie naturelle; la science nouvelle est une théologie sociale , une démonstration historique de la Providence, une histoire des décrets par lesquels , à l'insu des hommes et souvent malgré eux, elle a gouverné la grande cité du genre humain. Qui ne ressentira un divin plaisir en ce corps mortel, lorsque nous contemplerons ce monde des nations, si varié de caractères , de temps et de lieux, dans l'uniformité des idées divines ?

ET LA VIE DE VICO. xr

Les autres sciences s'occupent de diriger l'homme et de le perfectionner ; mais aucune n'a encore pour objet la connaissance des prin*cipes de la civilisation d'où elles sont toutes sorties. La science qui nous révHerait ces principes^ nous mettrait à même de mesurer la carrière que parcourent les peuples dans leurs progrès et leur décadence^ de calculer les âges de la vie des nations. Alors on connaîtrait les moyens par lesquels une société peut s'éleva ou se ramener au plus haut degré de civilisation dont elle soit susceptible^ alors seraient accordées la théorie et la pratique, les savans et les sages y les philosophes et les législateurs, la si^esse de réflexion avec la sagesse instinctive; et l'oa ne s'écarterait des princes de cette science de Vhumanisation , qu'en abdiquant le caractère d'homme , et se séparant de l'humanité.

La science nouvelle puise à deux sources : la philos<^phie , la philologie. La philosophie contemple le vrai par la raison ; la philologie observe le réel ; c'est la science des fûts et des langues. La philosophie doit appuyer ses théories sur la certitude des fÎBdts ; la ^ilologie ^ooprunter à la philosophie ses théories pour élever les faits au caractère de vérités universelles éternelles.

Quelle philosophie sera féconde ? celle qui relè^