XVI DISCOURS SUR LE SYSTÈME

vera qui dirigera l'homme déchu et toujours débile^ sans l'arracher à sa nature^sans l'abandonner à sa corruption. Ainsi nous fermons l'école de la science nouvelle aux stoïciens qui veulent Isi mort des sens ^ aux épicuriens qui font des sens la règle de l'homme; ceux-là s'enchaînent au destin^ ceux-ci s'abandonnent au hasard; les uns et les autres nient la Providence. Ces deux doctrines isolent l'homme y et devraient s'appeler philosophies solitaires. Au contraire , nous admettons dans notre école les philosophes politiques y et surtout les platoniciens , parce qa'ils sont d'accord avec tous les législateurs sur nos trois principes fondamentaux : existence d'une Providence divine^ nécessité de modérer les passions et d'en faire des vertus humaines^ immortalité de l'ame. Ces trois vérités philosophiques répondent à autant de faits historiques : institution universelle des religions, des mariages et des sépultures. Toutes les nations ont attribué à ces trois choses un caractère de sainteté; elles les ont appelées humanitatis commercia ( Tacite) , et par une expression plus sublime encore, fœdera generis hu^ mani.

La philologie , science du réel , science des faits historiques et des langues, fournira les matériaux à la science du vrai, à la philosophie. Mais le réel, ouvrage de la liberté de l'individu ,

ET LA VIE m: VICO. xvn

est incertain de sa nature. Quel sera le critérium ^ au moyen duquel nous découvrirons dans sa mobilité le caractère immuable du vrai?... le sens commun, c'est-à-dire le «jugement irréfléchi d'une classe d'hommes, d'un peuple, de l'humanité ; l'accord général du sens commun des peuples constitue la sagesse du genre humain. Le sens commun , la sagesse vulgaire , est la régie que Dieu a donnée au monde social.

Cette sagesse est une, sous la doubleforme des actions et des langues^ quelque variées qu'elles puissent être par l'influence des causes locales, et son unité leur imprime un caractère analogue diez les peuples les plus isolés. €e caractère est surtout ^sensible dans tout ce qui touche le droit naturel. Interrogez tous les peuples sur les idée)» qu'ils se font des rapports sociaux , vous verrez qu'ils les comprennent tous de même sous des expressions diverses; on le voit dans les proverbes qui sont les maximes de la sagesse vulgaire. N'essayons pas d'expliquer cette uniformité du droit naturel en supposant qu'un peuple l'a communiqué à tous les autres. Partout il est indigène, partout il a été fondé par la Providence dans les moeurs des nations.

Cette identité de la pensée humaine^ reconnue dans ]es actions et dans le langage, résout le grand problème de la sociabilité de l'homme, qui