CHAPITRE XXII

leil. C'est aussi le type premier de votre Chib-en, ô Indiens ! lequel fut jadis le Pluton de vos frères les Romains et les Grecs : ainsi que votre Brahma^ ce dieu créateur n'est que VOrmuzd persan et VOsiris égyptien, dont le nom même exprime un pouvoir créateur j, producteur de formes. Et ces dieux reçurent un culte analogue à leurs attributs vrais ou feints , lequel , à raison de leur différence, se partagea en deux branches diverses. Dans l'une, le dieu bon reçut le culte d'amour et dejoie^ d'où dérivent tous les actes religieux du genre gai ; les fêtes, les danses, les festins, les offrandes de fleurs, de lait, de miel, de parfums, en un mot, de tout ce qui flatte les sens et l'ame. Dans l'autre, le dieu mauvais reçut, au contraire, un culte de crainte et de douleur , d'où dérivent tous les actes religieux du genre triste ; les pleurs, la désolation, le deuil , les privations, les offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.

« De là vient encore ce partage des êtres terrestres en purs ou impurs^ en sacrés ou abominables^ selon que leurs espèces se trouvèrent du nombre des constellations de l'un des deux dieux, et firent partie de leur domaine : ce qui produisit d'une part les superstitions de souillures et de purifications, et de l'autre les prétendues vertus efficaces des amulettes et des talismans.

« Vous concevez maintenant , continua l'orateur en s' adressant aux Indiens, aux Perses, aux

juifs, aux chrétiens, aux musulmans ; vous concevez l'origine de ces idées de combats^ de rébellions ^ qui remplissent également vos mytiiologies. Vous voyez ce que signifient les anges blancs et les anges noirs^ les chérubins et les séraphins à la tête d'aigle^ de lion ou de taureau; les deûs^ diables ou démons à cornes de bouc^ à queue de serpent ; les trônes et les dominations rangés en sept ordres ou gradations comme les sept sphères des planètes ; tous êtres jouant les mômes rôles, ayant les mêmes attributs dans les Vedas, les Bibles ou le Zend-avesta^, soit qu' ils aient pour chef Ormuzd ou Brahma , Typhon ou Chiven ^ Michel ou Satan; soit qu'ils se présentent sous la forme de géants à cent bras et à pieds de serpent, ou de dieux métamorphosés en lions^, en ibis, en taureaux, en chats, comme dans les contes sacrés des Grecs «t des Égyptiens 5 vous apercevez la fitiation successive de ces idées , et comment, à mesure qu'elles se sont éloignées de leurs sources, et que les esprits se sont policés, ils en ont adouci les formes grossières pour les rapprocher d'un état moins choquant.

a Or, de même que le système de deux priyicipes, ou dieux opposés, naquit de celui des symboles, entrés tous dans sa contexture , de même vous allez voir naître de lui un système nouveau, auquel il servit à son tour de base et d'échelon.