CHAPITRE XXIll

tentation, avec les injures et les outrages dont vous blessez sans cesse votre prochain. Quand vous inculpez si gravement les mœurs du grand homme que nous révérons, nous pourrions trouver des représailles dans la conduite de celui que vous adorez ; mais dédaignant de tels moyens , et nous bornant au véritable objet de la question , nous soutenons que votre morale évangélique n'a point la perfection que vous lui attribuez 5 qu'il n'est point vrai qu'elle ait introduit dans le monde des vertus inconnues, nouvelles : et, par exemple, cette égalité des hommes devant Dieu, cette fraternité et cette bienveillance qui en sont la suite, étaient des dogmes formels de la secte des hermétiques ou samanéens, dont vous descendez. Et quant au pardon des injures, les païens mêmes l'avaient enseigné ; mais, dans l'extension que vous lui donnez, loin d'être une vertu, il devient une immoralité, un vice. Votre précepte si vanté de tendre une joue après l autre, n'est pas seulement contraire à tous les sentiments de l'homme , il est encore opposé à toute idée de justice; il enhardit les méchants par l'impunité ; il avilit les bons par la servitude; il livre le monde au désordre, à la tyrannie ; il dissout la société ; et tel est l'esprit véritable de votre doctrine : vos évangiles , dans leurs préceptes et leurs paraboles, ne représentent jamais Dieu que comme un despote sans règle d'équité; c'est un père partial, qui traite un en^

f'ant débauché, prodigue ^ avec plus de faveur que ses autres enfants respectueux et de bonnes mœurs ; c'est un maître capricieux, qui donne le même salaire aux ouvriers qui ont travaillé une heure et à ceux qui ont fatigué pendant toute la journée, et (\\x\ pré/ère les derniers venus aux premiers : partout c'est une morale misanthropique , antisociale, qui dégoûte les hommes de la vie, de la société, et ne tend qu'à faire des ermites et des célibataires.

« Et quant à la manière dont vous l'avez prati- (juée, nous en appelons à notre tour au témoignage des faits : nous vous demandons si c'est la douceur évangélique qui a suscité vos interminables guerres des sectes, vos persécutions atroces de prétendus hérétiques, vos croisades contre \arianisme, le manichéisme, le protestantisme, sans parler de celles que vous avez faites contre nous , et de vos associations sacrilèges , encore subsistantes, d'hommes assermentés pour les continuer. Nous vous demandons si c'est la charité évangélique qui vous a fait exterminer les peuples entiers de l'Amérique, anéantir les empires du Mexique et du Pérou; qui vous fait continuer de dévaster ï Afrique , dont vous rendez les habitants comme des animaux, malgré votre abolition de \ esclavage ; qui vous fait ravager l'Inde, dont vous usurpez les domaines ; enfin, si c'est elle qui depuis trois siècles vous fait troubler dans leurs