ROTES

stence néanmoins, il serait difficile de concevoir l'apparition du système à son époque connue , encore qu'il ne soit pas sans exemple en histoire de voir des suppositions gratuites et absolues. Pour résoudre ce problème , vraiment curieux et important, il faudrait qu'un esprit doué de sagacité, muni d'instruction , et surtout d'impartialité , profltant des recherches déjà faites, y ajoutât un tableau comparatif de la doctrine des boudistes; et spécialement de la secte de Samana Gautama, contemporain de Kyrus ; qu'il examinât quelle fut la facilité des communications de l'indeavec la Perse et la Syrie, surtout depuis le règne de Darius Hystaspe, qui . selon Agathias et Ammien, consulta les sages de l'Inde, et introduisit plusieurs de leurs idées chez les mages; quelle fut encore cette facilité depuis Alexandre, sous les Séleucides , qui entretenaient des relations diplomatiques avec les rois des indiens, il verrait que, par suite de ces communications, le système des samanéens put se répandre de proche en proche jusqu'en Egypte ; qu'il put être la cause déterminante de la corporation des esséniens en Judée , etc. ; alors il ne resterait plus qu'à examiner si , toutes choses étant ainsi prrparées , l'exaltation générale des esprits n'a pas pu susciter un individu qui aurait rempli le rôle désigné : soit que lui-même se fût cru et annoncé pour être le personnage attendu , soit que ce fût la multitude qui , enthousiasmée de sa conduite, de sa doctrine et de ses prédications, lui en eût attribué l'emploi. Dans l'un et l'autre cas , il serait conforme aux probabilités humaines que des attroupements populaires eussent excité la surveillance et l'inquiétude du gouvernement romain, et qu'enfin un incident remarquable, tel que Ventrée en Jérusalem, eût déterminé le préfet à une mesure de rigueur, à un acte de sévice qui aurait brusquement terminé ce drame (à peu près comme il est raconté), mais qui n'aurait fait qu'accroître l'intérêt pour le personnage regretté , et par-là donné lieu à des récits et à des associations dont le résultat cadrerait parfaitement avec l'état de choses qui apparaît ensuite dans l'histoire. Sans doute là où manque son témoignage'positif , l'on ne pourrait établir ce qu'on appelle certitude morale ; mais par l'enchaîaement des causes et des effets , on pourrait arriver à un de-

t,iV; de probabilité qui en pro<luira)l ro(Tt't ; |tuis:jue d'ailleurs, avec les témoignages les plus positifs, l'histoire n'a jamais de droit qu'aux pinson moins grandes probabilités.

Ibidem, lig. 27. ( In doclrinc intérieure.) Les boudisles oot écnx doctrines, l'nne publique et ostensible, l'autre intérieure et secrète, précisément comme les prêtres égyptiens. Pourquoi cette différence? demandera t-on. C'est que la doctrine publique enseignant les offrandes, les expiations, \es fondations , etc. , il est inutile de la prêcher au peuple ; au lieu que l'autre enseignant le néa7it et ne rapportant rien, il convient de ne la faire connaître qu'aux adeptes. On ne peut classer plus évidemment les hommes en fripons et en dupes.

Pag, 13G, fig. 48 ( Voilà ee qu'a révélé notre Boudah. (Ce sont les propres termes de La Louhère , dans sa description <lu royaume de Siam et de la théologie des bonzes. Leurs dogmes, comparés à ceux des anciens philosophes de la Grèce cl de l'Italie, retracent absolument tout le système des stoïciens et des épicuriens, mêlé avec des superstitions astrologiques et quelques traits du pythagorisme.

Pag. ÎC5, lig. 4. ( tM barbarie originelle du gmrc humain. } C'est le témoignage unanime de toutes les histoires, et môm(> des légendes, que les premiers hommes furent partout de?^ sauvages, et que ce fut pour les civiliser et leur apprendre à faire du pain , que les dieux se manifestèrent.

Ibidem , lig. 9. ( N'acquiert d'idées que par l'intermède de ses sens. ) Yoiîà précisément où ont échoué les anciens, et d'où sont venues leurs erreurs : ils ont supposé les idées de Dieu innées, coéternelles à l'ame ; et de là toutes les rêveries développées dans Platon et Lamblique. Voy. le Timéc, le Pliédon , et de Mtjsteriis A!:(jyptiorum, section V, chap. 3.

Pag. 170, lig. 24. ( Le témoignage de tous les anciens monuments. ) Il résulte clairement, dit Plutarque, des vers d'Orphée et des livres sacrés des Égyptiens et des Phrygiens que

Id théologie ancicnn„\ non faeulcmciil dos Grecs, mais en général de tons les peuples, ne fut autre chose qu'un mjstème de physique, qu'un lablcau des opérations de la nature, enveloppé d'allégories mijsiérieuses et de symboles éniymatiques : de manière que la multitude ignorante s'attachât plutôt au sens apparent qu'au sens caché, et que même dans ce qu'elle comprenait de ce dernier, elle supposât toujours quelque chose de plus profond que ce qui paraissait. Plutar que, fragment d'un ouvrage perdu, cité dans Eur.èbc, Prœpar. cvang. lib. m, chap i, page 85.

« La plupart des j)iiiioso[)Iies, dit Porphyre, et entre autres Chœremun ( qui vécut en Egypte dans le premier siècle de l'ère chrétienne, ) ne pensent pas qu'il ait jamais existé d'autres mondes que celui que nous voyons : et ils ne reconnaissent pas d'autres dieux, de tous ceux qu'allèguent le* Égpy tiens, que ce qu'on appelle vulgairement \c^ planètes , les signes du zodiaque et les constellations, qui jouent avec eu\ en aspect (de lever et de coucher ); à quoi ils ajoutent leurs divisions désignes en décans ou maîtres du temps, qu'ils appelleiu les chefs forts et puissants dont les noms , les vertus curatives des uialadies, les couchers, les levers, les présages de ce qui doit arriver, font la matière des almanaclis ( c'est-à-dire que les prêtres égyptiens faisaient de véritables almanachs de Mathieu Lacnsberg); car' lorsque les prêtres disaient que le soleil était l'architecte de l'univers, Chajremon sentait que tous leurs récits sur Isis et sur Osiris, que toutes leurs fables sacrées se rapportaient en partie aux planètes, aux phases de h lune, au cours du soleil, en partie (aux étoiles de) l'hémisphère du jour et de la nuit, ou au fleuve du JNil , en un mot, à des êtres physiques, naturels, et rien à des êtres immatériels et

dépourvus de corps Tous ces philosophes croient que les

mouvements de notre volonté et de nos actions dépendent de ceux des astres, qu'ils en sont dirigés; et ils se soumettait aux lois d'une nécessité (physique) qu'ils appellent destin ou fatum, supposant une chaîne ( de causes et d'effets ) qui lie par je ne sais quel lien, tous les hommes entre eux (depuis l'atome) jusqu'à la puissance supérieure et à l'inlluence première de ces dieux; en sorte que, soit dans les templçân.