CHAPITRE IX

maintenir l'équilibre entre les forces, d'assurer à chacun son bien-être , afin que, dans le choc de société à société, tous les membres portassent un même intérêt à la conservation et à la défense do la chose publique.

La splendeur et la prospérité des empires ont donc eu à l'intérieur , 4)our cause efficace , \ équité des gouvernements et des lois; et leur puissance respective a eu pour mesure , à l'extérieur , le nombre des intéressés , et le degré d'intérêt à la chose publique.

D'autre part , la multiplication des hommes , en compliquant leurs rapports, ayant rendu la démarcation de leurs droits difficile -, le jeu perpétuel des passions ayant suscité des incidents non prévus; les conventions ayant été vicieuses, insuffisantes ou nulles ; enfin les auteurs des lois en ayant tantôt méconnu et tantôt dissimulé le but ; et leurs ministres, au lieu de contenir la cupidité d'autrui , s'étant livrés à la leur propre ; toutes ces causes ont jeté dans les sociétés le trouble et le désordre ; et le vice des lois et V injustice des gouvernements, dérivés delà cupidité oX de \ ignorance, sont devenus les mobiles des malheurs des peuples et de la subversion des États.

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