CHAPITRE \H
régit la terre, sur quels principes jugcra-l-il les nations avant le prophète , tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc, n'allaient point à la Mekke, à qui cependant il fut donné d'élever des empires puissants? Comment jugeat-il les Sahéens de Ninive et à&Bah/lone; le Perse, adorateur dafeii; le Grec , le Romain idolâtres; les anciens royaumes du ISil ^ et vos propres aïeux, Arabes et Tartares? Comment juge-t-il encore maintenant tant de nations qui méconnaissent ou ignorent votre culte , les nombreuses castes des Indiens, le vaste empire des Chinois, les noires tribus de l'Afrique, les insulaires de l'Océan, les peuplades de l'Amérique?
« Hommes présomptueux et ignorants , qui vous arrogez à vous seuls la terre ! si Dieu rassemblait à la. fois toutes les générations passées et présentes, que seraient , dans leur océan , ces sectes soi-disant universelles du chrétien et du musulman? Quels seraient les jugements de sa justice égale et commune sur l'universalité réelle des humains? C'est là que votre esprit s'égare en systèmes incohérents, et c'est là que la vérité brille avec évidence ; c'est là que se manifestent les lois puissantes et simples de la nature et de la raison : lois d'un moteur commun , général; d'un Dieu impartial et juste , qui , pour pleuvoir sur un pays , ne demande point quel est son prophète ; qui fait luire également son soleil sur toutes les races des
hommes, sur le blanc comme sur le novy sur le iuif , sur le musulman , sur le chrétien et sur l'idolâtre; qui fait prospérer les moissons là où des mains soigneuses les cultivent-, qui multiplie toute nation chez qui régnent l'industrie et l'ordre; qui fait prospérer tout empire où la justice est pratiquée , où l'homme puissant est lié par les lois , où le pauvre est protégé par elles , où le faible vit en sûreté, où chacun enfin jouit des droits qu'il tient de la nature et d'un contrat dressé avec équité.
« Voilà par quels principes sont jugés les peuples ! voilà la vraie religion qui régit le sort des empires, et qui, de vous-mêmes, Ottomans, n'a cessé de faire la destinée ! Interrogez vos ancêtres ! demandez -leur par quels moyens ils élevèrent leur fortune, alors qu'idolâtres^ peu nombreux et pauvres , ils vinrent des déserts tartares camper dans ces riches contrées-, demandez si ce fut par l'islamisme , jusque-là méconnu par eux , qu'ils vainquirent les Grecs , les Arabes , ou si ce fut par le courage , la prudence , la modération , l'esprit d'union; NTd\e% puissances de X état social. Alors le sultan lui-même rendait la justice et veillait à la discipline ; alors étaient punis le juge prévaricateur, le gouverneur concussionnaire , et la multitude vivait dans l'aisance : le cultivateur était garanti des rapines du janissaire ; et les campagnes prospéraient; les routes publiques étaient assurées,
