CHAPITRE Xlî
\esfem7}ies ont vendu leur crédit, et la vénalité a introduit une dépravation générale : ils ont vendu la faveur suprême auvisir, et le visir a vendu l'empire. Ils ont vendu la loi au cadi , et le cadi a vendu la justice. Ils ont vendu au prêtre l'autel, et le prêtre a vendu les cieux ; et l'or conduisant à tout , l'on a tout fait pour obtenir l'or : pour l'or, l'ami a trahi son ami 5 l'enfant , son père ; le serviteur, son maître-, la femme, son honneur-, le marchand , sa conscience ; et il n'y a plus eu dans l'État ni bonne foi, ni mœurs, ni concorde, ni force.
« Et le pacha , qui a payé le gouvernement de sa province, l'a considérée comme une ferme , et il y a exercé toute concussion. A son tour, il a vendu la perception des impôts, le commandement des troupes, l'administration des villages-, et comme tout emploi <7 été passager , la rapine, répandue de grade en grade , a été hâtive ot précipitée. Le douanier a rançonné le marchand, et le négoce s'est anéanti ; l'aga a dépouillé le cultivateur, et la culture s'est amoindrie. Dépourvu d'avances, le laboureur n'a pu ensemencer : l'impôt est survenu, il n'a pu payer 5 on l'a menacé du bâton, il a emprunté; le numéraire, faute de sûreté , s'est trouvé caché; Y intérêt 2i été énorme, et l'usure du riche a aggravé la misère de l'ouvrier.
« Et des accidents de saison, des sécheresses
excessives ayant fait manquer les récoltes , le gouvernement n'a fait pour l'impôt ni délai ni grâce; et la détresse s'appesantissant sur un village , une • partie de ses habitants a fui dans les villes; et leur charge, renversée sur ceux qui ont demeuré, a consommé leur ruine, et le pays s'est dépeuplé.
« Et il est arrivé que , poussés à bout par la tyrannie et l'outrage, des villages se sont révoltés; •et le paclja s'en est réjoui : il leur a fait la guerre, il a pris d'assaut leurs maisons , pillé leurs meubles , enlevé leurs animaux ; et quand la terre a demeuré déserte, que m'importe ? a-t-il dit,yV m en vais dcm,ain.
« Et la terre manquant de bras, les eaux du ciel ou des torrents débordés ont séjourné en marécages; et sous ce climat chaud , leurs exhalaisons putrides ont causé des épidémies , des pestes , des maladies de toute espèce; et il s'en est suivi un surcroît de dépopulation , de pénurie et de ruine.
« Oh , qui dénombrera tous les maux de ce régne tyrannique !
« Tantôt les pachas se font la guerre , et , pour leurs querelles personnelles, les provinces d'un État identique sont dévastées. Tantôt , redoutant leurs maîtres , ils tentent à l'indépendance , et attirent sur leurs sujets les châtiments de leur révolte. Tantôt, redoutant ces sujets, ils appellent et soudoient des étrangers , et, pour se les affîder,
